答道。
知县面色一沉，冷声言道：「休要多言，本官是在问方氏！」「这……确是
如此！」方氏稍作思量答道，旋即沉吟道：「莫不是那莲子羹……」
话未讲完，一旁小菊立目斥道：「休得胡说，我母且不会如此！」说着悲从中来，唇角轻颤俯身将常婆遗体深深搂入怀中。
「不错，常婆虽然已死，然其未存害人之心乃是人所共知，此一节毋庸置疑！」
骆知县点头道。
小菊闻言含泪微微俯身顿首，乃对堂上之人呈敬谢之意。
方氏闻听也颔颐应道：「嗯，常嬷嬷确非此等样人，且她本欲代领死罪，更
无此必要！」旋即缓缓续道：「难不成是那樱桃？」董四听闻当即慌张言道：「
不不，小可採摘之樱子绝对乾净，大老爷明见……明见！」
「四哥莫要疑心，妾身是说那樱桃进得府中已有半日，这期间说不得被人动
了手脚也未可知！」方氏跟着道。
「不然……」骆知县介面道：「樱桃汁水甚多，且颗粒饱满，若是针刺下毒
皮破肉烂当能分辨。然若在表皮涂抹毒药，其必定因呈不洁之色而被所食之人发
现。且那孟守礼也曾强行於你喂食，即便是汝力抗，然说不得口唇也会沾染少许。
若是有毒，汝早已腹痛如绞五脏翻腾。孟方氏，汝可有此异状？」
方氏一面思量一面缓缓摇头，良久突然双眸一亮，言道：「大老爷所言极是，
然妾身心中却有个计较，大人何以见得孟守礼就是在入我屋中之后中毒的呢？比
方说……比方说……」言及此处踟蹰起来。
骆知县似早知其所言何事，微笑言道：「孟方氏，此公堂之上汝自当有话直
言，无需这般吞吞吐吐！」
「是……」方氏闻听，支吾应道：「妾身是说，譬如……譬如当晚孟守礼赴
大老爷宴请……」
方说到此处，一旁马班头突地上前一步，抬臂膀伸出食中二指，点指喝道：
「大胆刁妇，竟敢恶语汙指我家大人，好大胆子！」「嗯！」骆知县闻言，皱眉
言道：「马班头，方氏所言属实，你无须如此，且退在一旁！」
经此一役方氏慌忙辩驳：「不不不，妾身并非此意，妾身之意是说，自孟守
礼饮宴之后到其踏入我房门之前那段时刻……」她身旁孟安一直悄声跪着未发一
言，值此闻听方氏言语所指，立时勃然，怒道：「贱妇，你如此说是何意图？我
孟安不才，跟随孟老爷一家已有二十余年，不敢说殚精竭虑，然尚可问心无愧，
为何要毒害少主？且昨夜二公子回府路上并未吃下任何东西，怎会中毒？」「大
管家，现如今那孟守礼已不在世上，你要怎说都无不可！」方氏问听他口出恶言，
也自再不留余地。
「你……」孟安直气得身子栗抖，刚要反唇相讥，却被知县挥手打断。
单听骆文斌言道：「孟方氏，常言道——王子犯法与民同罪。你质疑本官与
管家孟安其实并无不可，我等亦确有投毒机会。」言及於此知县撚髯微笑複道：
「然孟守礼中毒却绝非其进入汝寝房之前发生，你可知其中缘故？」
方氏为其说的一愣，徐徐摇头投来疑问颜色。
骆知县见状，不厌其烦陈解道：「其实问题之关键乃在乎於时间，砒霜虽为
剧毒食之必死，然自进入肚中到毒发身死乃需一个时辰左右。且其临死之前尚对
汝百般欺淩，如此剧烈运动当导