他年纪轻轻便随军远行，隐隐有些心疼。
她看着他，忽然弯了弯眼睛：“原来我们曼苏尔这么厉害。”
曼苏尔被她夸得面上发红，眼底却亮得厉害。他努力想保持得沉稳些，可唇角压了又压，终究还是翘了起来。
玉娘忍不住轻笑，握了握他的手。
车帘外，撒马尔罕的城郭渐渐近了。远处驼铃、人声、马蹄声汇成一片，像整条丝路都在这座城前重新汇聚。
而他们也终于到了。
车驾并未在外城停留，而是径直穿过市肆与大道，往城中心最高阔的宫堡驶去。
那是一座极醒目的建筑，依高地而建，外有厚墙与望楼，宫门前立着披甲守卫，有一种绿洲王城的古老气象。土黄与赭红的墙面在日光下泛着温暖的色泽，门楣、廊柱与窗棂间仍是粟特纹样，隐约可见卷草、神鸟与持花侍者的彩绘痕迹。
曼苏尔见玉娘望着那里，便低声道：“那是阿夫拉西阿卜王宫。”
玉娘微微一怔：“王宫？”
“旧日粟特王的宫城。”曼苏尔道，“从前昭武诸城尚未完全归入波斯辖治时，撒马尔罕王便在这里接见诸国使节、商团与各城贵族。后来河中易主，旧王族失势，这里便被改作总督驻节之所。”
他说着，目光落向那座宫堡深处。
“如今齐亚德驻在此处，既是为了镇住撒马尔罕，也是为了接待往来贵人、使节与商路上的大商头。”
玉娘隔着车帘望去。
车驾驶入宫门时，她隐约看见正殿前的长廊深处绘着大片壁画。画上人物衣冠各异，有人捧着贡物，有人牵马执节，还有深目高鼻的胡商与戴冠的使者。那些壁画显然出自旧日粟特王宫的手笔，却经过新近修整，色彩虽有旧意，墙面与廊柱却都收拾得干净整肃。
这里不像大明宫那样威严规整，也没有层层压迫的肃穆感。它更像一座被城墙围住的绿洲花园，庭院、廊柱、壁画与水渠错落其间，华丽而舒展，带着繁华商道独有的富庶气息。
玉娘轻声道：“难怪它不像寻常官署。”
马车很快停下。赤焰商号的护卫迅速让开道路，哈立德先下了马，随后转身向马车走来。
“埃米尔。”他隔着车帘道，“齐亚德总督的人已经在里面等候。”
阿夫拉西阿卜王宫，西苑议事厅。
天色未明，王厅中灯火已燃了一夜。
这座旧日粟特王接见诸国使节的长厅，如今被河中总督齐亚德用作密议之所。四周的壁画在灯影里沉默铺展，胡商、使臣、骑士与乐伎的身影隐在斑驳光影中，像一群无言的见证者。
厅外三重设卫，所有进出之人皆要验过印信。
厅中坐着的人并不多。曼苏尔坐在长案首位。穆萨在他左首，河中总督齐亚德坐在右首。再往下，是总督府书记官、驿传官、几名驻军将领，以及哈立德。
哈里发已然亡故。这一点，众人都已知晓。
眼下真正悬而未决的，是遗诏。
穆萨将几封自巴格达、木鹿与怛罗斯传来的密信依次摊开，指尖按在其中一封上。
“卡里姆已控制巴格达禁军中的阿巴纳旧部，并以守护宫廷、稳定局势为名，接管宫门与城防，搜捕异己。大法官闭门不出，首席书记官失了音信，几名曾被召入内廷的法学家，也至今没有公开露面。”
他说到这里，抬眼看向曼苏尔：“可继位文书迟迟未能堂堂正正传向东方。”
齐亚德眉头微蹙：“若遗诏在他手中，并且遗诏确实指向他，他早该让大法官、书记官与众法学家一同宣读，传告诸地，逼河中与呼罗珊即刻效忠。”
“所以遗诏多半不在他手里。”穆萨道，“至少，不