来到赤焰商号货栈门口。
商号门前已经停了数十峰骆驼，木箱、皮囊、绢包都已装好，箱角与封条上烙着同样的火焰纹章。护卫牵马立在两侧，管事正拿着账册清点随行人名。
哈立德原本正同一名管事低声说话，听见动静抬眼看来。
看到玉娘时，他明显一怔，眼底掠过的一丝意外。
短暂停留后，他收回目光。
随后，他看向了与她携手并肩的曼苏尔。年轻的波斯少年穿着一身寻常商旅衣袍，眉眼英俊，身形修长。乍看不过十七八岁的年纪，可他站在那里，肩背挺直，神色沉静，眼神清亮而警觉，举止间带着几分从容与疏离。唯独俯身与身边女郎低语时，眉宇间才流露几分毫不设防的柔和。
哈立德唇边的笑意虚了些。
原来如此。她那个波斯小郎君，竟就是这次要护送的“呼罗珊贵人”。
他走上前来，右手按在胸前，向曼苏尔微微欠身。
“埃米尔。”他语气平稳，恭敬却不卑微，礼数拿捏得恰到好处，“赤焰商号已经备好车马与名籍。此去撒马尔罕，您只需以商队客卿的身份随行。沿途若有关卡盘问，自有我的人应付。”
曼苏尔看着他，神色平静：“有劳哈立德商头。”
哈立德微微一笑：“能替埃米尔分忧，是赤焰商号的荣幸。”
说完，他才像是终于顺理成章地看向玉娘。
“只是没想到，”他语气仍旧温和，“颜娘子也在一同随行。”
玉娘隔着纱幂看他，声音很淡：“哈立德商头现在知道了。”
曼苏尔看了玉娘一眼。
他自然听得出两人像是相识，也察觉到玉娘的语气与平日不同。她平日待人多半温和随和，即便疏离，也很少这样冷淡。
可此刻，她站在哈立德面前，整个人都像笼上一层寒霜，拒人于千里之外。
曼苏尔眸色微敛，握着她的手微微收紧，将她往自己身边带了带。
“她与我同行。”他看向哈立德，语气平静，却不容置疑，“路上劳烦哈立德商头照应。”
哈立德看着两人交握的手，眸色沉沉，面上笑意未改。
“自然。”他侧身让开道路，语气平稳得听不出半分异样，“我已命人替娘子另备了一辆车，行在中段，最稳妥，也最不惹眼。”
玉娘听见“另备”二字，微微蹙眉。
曼苏尔也看向他：“她与我同车。”
哈立德顿了顿。片刻后，他笑道：“依您所言。”
曼苏尔牵着玉娘往马车走去。
哈立德仍保持着恭敬温和的笑容。只是玉娘与他擦身而过时，耳边忽然落下一句极轻的低语。
“……难怪。”
玉娘觉得莫名其妙，却也懒得分辨他这句话究竟是什么意思，只跟着曼苏尔上了马车。
待坐定后，玉娘便将自己与哈立德相识的经过，大致同曼苏尔解释了一番。
当然，有些事她实在无法启齿，便只轻轻带过。
曼苏尔安静听完，一时没有说话。
玉娘偷偷觑了眼他的神色，见他并不像生气，才慢慢挪近一些，伸手抱住他的腰，将脸埋进他怀里。
“我不是故意瞒你。”她低声道，“只是你那时候还在养伤，又要联络旧部，我实在不想再让你分心。何况我原本以为，等我们离开怛罗斯，便不会再与他有什么交集了。”
曼苏尔低头看她。
她难得这样乖顺，声音也放得很软，像是在认真解释，又像是在小心安抚他。
“我没有生你的气。”曼苏尔抬手，轻轻抚过她的发，“我只是恼自己，竟让你为了银钱独自出门奔走。”