此人系孟家次子孟守礼。屍身验查结果显现，其人并非死於火焚，乃起火之前已
经死亡……」刚说到这里便引起围观众百姓一阵纷乱，更令在场四人无不心惊，
纷纷仰头望向仵作。
骆知县扬手打断，对方氏道：「如何，时值此刻汝当知本县为何责问与你了
吧？其时火起孟守礼便已经死了，对於此汝作何解释？」方氏妙目流转杏眼琉璃，
支支吾吾的道：「这……这贱妾实在不知啊，会……会不会是这位差官大哥搞错
了，偌大的火势活人也给烧成焦炭了，怎的就能知道……知道……」
「知道是死后焚屍是不是？本县便於你解释清楚！」骆文斌不急不缓的接道
：「凡活人遇火，必挣扎求生，其死状可怖之极。而已死之人自然不懂得避火，
其身体虽经熏烧却不扭曲。这便是勘验之下尚能辨清腹部胎痕的缘故了，想是他
死之时趴伏於地，致其背部烧焦而身前完好。」
「难不成是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏踟蹰道。
「无此可能！尔等怕是只知其一不知其二，本县便与之续说分详。」骆知县轻笑言道：「火灾死去之人其实太半并非火焚毙命，乃烟熏窒息者
多矣，故此屍身咽喉处必被黑灰填塞。而焚屍则不同，因其人已死未有呼吸，故
此烟灰只到口鼻，喉咙却是乾净的！」「大人所料不差，那屍身正如大人所料，
口鼻之处黑灰满布，咽喉却与常人无异！」那仵作抱拳施礼出言印证道。
此一言语又惹来观看众人一顿议论，均讚歎大老爷严明英达见闻广博。
方氏知道无可辩驳，沉吟片刻哀声道：「大老爷英明，即便是如此，可我区
区一小女子手无缚鸡之力怎杀得了精壮之年的男人，此事确与贱妾无干啊！」
闻听此言知县却不做声，点手令仵作继续续说，单听他讲到：「经小人解屍
勘验，发现孟守礼腹内肝肺呈深紫色，骨骼深灰，确信是中毒而亡，应是砒霜之
类的剧毒！」
「中毒！中毒！孟老二是被人毒死的！」此言一出阶下立时有人惊呼。
一人跟着喧道：「小叔子给人用砒霜毒死在嫂嫂房里，这可真是奇闻一件啊！」
自免不了舌长之人聒噪：「对了对了，定是这淫妇和其通奸，怕私情暴露毒
杀灭口。古人云最毒妇人心，便是这个道理。这样的女人应该扒个精光骑上木驴
游街示众才是！」只待门口差役刑棍一挥高喊「肃静」这些人方闭上嘴。
「孟方氏，事到如今还不肯吐露实情，果真不知道国法森严么，难道真要本
官对你用刑不成？」骆知县冷冷言道。
这毒杀的判定已是板上钉钉，方氏虽然吃惊非小，却找不到争辩的言辞，抽
泣着说道：「大人，昨晚之事实属家门之丑，贱妾本不愿将这些言语讲出来，没
的坏了已死之人的名声，可是……可是……呜呜呜呜！」呜咽声中徐徐诉说了前
情。
前夜子时刚过，孟守礼便醉醺醺的闯入了方氏的寝房。
「咣当」一声他推开房门，蹒跚的向屋中走去，口中夹杂不轻的道：「嫂嫂，
嫂嫂在哪里，守礼来给你请安了，嫂嫂！」方氏夫君新丧，守孝不足一年，正是
愁云满心头的难熬日子，夜已深沉却难以入睡，正边秉烛刺绣边神伤着心事。突
闻有人闯入，心头便是一慌，差一点将如葱玉指刺破。慌张张放下手里活计，站
起整肃衣衫。