备与疏远。
“儿啊，你想要的，只能靠自己的手得到，方法有千万种，总有一种让你如意。”
“你不争不抢，原本属于你的东西也会被别人夺走。总有一天，你会明白的。”
母妃的话历历在目，楚桢甚至还记得她当时的笑容。仁禧太后不择手段爬到皇贵妃的位置，手上沾了多少血，可比起那些在宫中落寞死去的美人，她一辈子恩宠不断，封号为“仁”。
做事不择手段，是母亲唯一教过他的道理。
楚桢斟满酒，一边饮酒，一边自言自语说：“你不是说方法千万种，总有一种能让人如愿以偿吗？”
可为什么他得不到？
为了讨好那人，他使劲了手段，加官晋爵，良田百顷，不顾祖训当堂惩戒弹劾那人的言官。
种种手段用尽，得到只有那人越来越频繁的推辞，越来越……冷漠的目光，如今连邀那人进宫喝杯酒也难了。
天子离开宴席后，在旁伺候的燕娘退了场，有人引着她梳洗一番，换上轻薄的罗衫。
一位婢女端来铜镜，另一位则取来包裹香料的纱布，按压在燕娘裸露的肌肤上，满室幽香。
“燕姑娘好福气，有倾国之姿，又能歌善舞，”婢子们恭维道。
燕娘看着铜镜里的自己，罗衫布料薄如蝉翼，衬出妖娆身躯。她之前浸在热水里，身上热气还未消散，脸上满是红晕，一双漂亮的眼睛恰如激起层层涟漪的水池。
入夜之前，燕娘在镜子前梳妆打扮，准备献舞时，眼睛里填满了忧虑愁思，可不过三个时辰，这双眼里只剩下荡漾的春水。
“他……陛下至今未纳后宫？”燕娘问。
婢女笑道：“可不是，后宫空荡荡的，正等着姑娘这神仙般的人呢。”
燕娘嫣然一笑，镜中美人一笑生百媚。
流言里说天子魁梧粗莽，性情暴戾，面目狰狞，可今晚一见，所有流言不攻自破，显得可笑。
燕娘出自江州，自古便是江南水乡的江州认为美男子应神清骨秀。她印象中，曾有一个唇红齿白的茶庄少爷被众人赞誉“神清骨秀”。
可今晚她才知道，原来真正配得上这词的人不在水乡，在皇宫里。
辞凤宫。
蜀州进贡的清酒入喉，辛辣的后劲翻涌而上，楚桢紧紧抓着桌沿，手背渐渐泛白。
他朦朦胧胧看见了已故的仁禧太后，那女人一身华丽宫装从暗处走近，眼睛冷冰冰的，张口便是斥责：“无用！”
楚桢咬着牙，剑拔弩张地盯着生母。
“我的儿子竟然是个废物，一个喜欢男人的废物！”仁禧太后露出轻蔑的冷笑。
“滚，”楚桢压低声音，“你已经死了，死人没有资格说话。”
仁禧太后不怒反笑：“我为你千辛万苦争来的东宫之位，指望你成为九五至尊，享受万人之上的殊荣，你却自甘堕落，想当个不男不女的贱人！”
楚桢怒气冲冲，将桌上的银酒壶投掷过去。
仁禧太后走至楚桢面前，母子俩的眉眼如出一辙，秀丽的长眉，琥珀似的眼眸，以及眼底化不开的冷意。
“楚桢，你可真是个废物，当年那把火就应该把你烧死。”
“滚开！”楚桢盯着自己的生母，却像看有些血海深仇的仇敌一般。
仁禧太后勾起唇角，凭空窜起的火焰让那张清丽端秀的脸逐渐变得狰狞。一瞬间，女人全身笼罩在烈火中。
“我在地府等着你，儿子。”
幻像消失后，楚桢额上渗出冷汗。仁禧太后死于宫变，元佑十四年，宰相苏勒联合北方凉国谋反，宫中大乱，太监宫女掠夺财宝四处逃逸。
大火吞噬着萧国建国一百三