断案，就连村民暴乱之事，他也曾亲临处置。”
陈世庆赞叹：“秦秘丞才识兼备，又得阎相慧眼识珠，真是朝廷的人才啊。”
清明开口，笑道：“我并无那样的本领，都是阎大人抬爱后生，进贤举能，我今日才有幸与诸位俊杰同座。那时处理的小事，如今也不值得谈起。”
“秦秘丞，你可与我们说说？”
不过是处理了一起村民聚众干政的事，也不至于是暴乱，清明只简略道：“那时我在遂黎县任主簿。官府准备跨过村子修路，要占三分田，村民不愿意，便组织起来堵路。说来巧，阎大人那时正经过遂黎，我们不敢怠慢，带着人马连夜与村民谈判。好在事情协商妥当，没有伤到人，只是耽误了阎大人的路程，叫我到现在还十分自责！”清明玩笑了两句：“我最初还以为对面也是村民的车马，还是李县令懂得多，看出那是京官的仪仗。要不，可犯了大错！”
阎笑道：“就这一件事，我就知道了这位后生不简单。要知道，连夜带着五十人去村里与村民协调的果断，不是谁都有的。”
陈世庆点头：“秦秘丞真不简单！阎相对属下要求严格，很少夸奖人，如今也只有秦秘丞能常挂在阎相嘴边！”
清明笑着，继续道：“阎大人乃是我的贵人。若当时没有阎大人的点播提携，我如今也不会在这里赏京城秋月了。”他说着这话，望向天边的半轮月亮，想起了往事。他在心里嘲讽自己，恨那年的明月没有洗去他一身风尘，反倒叫他堕入深渊。从那时起，阎深邃奸诈的眼窝里就牢牢布下了网，等着清明依附，清明从此再也不得脱离。
阎似乎也想起了那时的事。他搂着那个年轻的后生，倒在一床冰冷的月下。他问：“沉浮几年，可得上位？”清明没有说话，只把腿贴上阎的腰侧。阎笑着承诺：“明年京城花开之时，你便可在天子脚下。”
那时的月，也同今天这般，半轮。那时的季节，也同今天一般，萧瑟。一年的时间，对于清明来说，似乎已过了许多年。
众人谈笑着，也不知喝过了几轮酒，桌上的佳肴，倒不见动。对于常醉于高楼的达官贵人来说，今夜可口的，还在后头。
清明同平时一样，吃了两口菜，就把筷子放在一边，陪着阎喝酒。
酒酣耳热，抱醉而归。
桌上没醉的，大概只有陈氏二人。他们前后打点安排，把每个人送上轿子，才缓缓坐下。
“今夜月好啊……”陈九感叹，把尾音拖得很长。似乎放下了悬在心里好一阵的石头，他看着儿子，有些疲惫。
陈世庆应付了一晚上酒局，也累了。当他回头时，却隐约见着一个白色的身影晃过来。定睛一看，他快步走去：“秦秘丞！”
清明刚从角落吐回来。此时他才发现，人们都散了。
“秦秘丞，你没事吧？”
“嗯……”
陈世庆把清明扶到椅子上，“轿子安排在门口，我送你出去吧。”
“不必。”清明缓缓站起来，行过礼，离开了。
那人在门口等他。
回去的路上，清明同阎同乘一轿。
阎搂着清明，发觉他热得不对劲，问道：“不舒服？”
清明靠着他：“闷……”
阎揉了揉他的肩，抬高了声音：“停轿。”
轿夫停下，“老爷，有什么事吗？”
“到哪里了？”
“回老爷，到石泠外巷了。”
此处距阎府已不远，阎索性牵着清明下轿，打发这几个轿夫走了，独留下贴身侍从小雁跟在后面。
阎带着清明在湖畔散步，他悠散地问道：“昭文馆那边可应付得来？”
清明昏昏沉沉的，他低