耳旁鞭子着肉声与抽泣声连绵不绝，间或夹杂密穴被扩张玩弄的暧昧水声。皇帝气息微乱，暗想：若他肯服软，或者向朕告一声饶，朕就……
忽听得顾寒舟凄声哭叫，皇帝心口一颤，终于忍不住开口道：“七弟——”
楚王动作一顿，闷声道：“三哥？”手攥着鞭子没有放开。
皇帝瞧见顾寒舟面上泪痕，目光一闪，道：“你——”
楚王足尖不自在地在地上碾了碾，欲言又止，皇帝见状沉默了片刻，方才哑声道：“你……下手有分寸些。”
楚王怔了怔，不由得松了口气。
皇帝见他模样，心中一时烦躁至极，一时又生出悔意，干脆一拂袖，扔下一句“朕去寻些玩意儿，今夜最后炮制他一回”就匆匆离开。
楚王望着他的背影，猜到他心中动摇，一时忿忿，照着顾寒舟私处又是狠狠一鞭，力道极猛，若不是鞭子细长绵软，敏感的媚肉早就皮破血流。饶是如此，顾寒舟还是压不住口中呻吟，双腿颤抖两下，昏昏沉沉又落下泪来。
望着他腿间那凄惨却诱人的风景，楚王嘴角勾起一个难看的笑，喃喃道，“顾寒舟，你可真是个祸害。”眼底生出几分狠意，如卷着冰霜的风暴。
……
皇帝回返时，顾寒舟的密穴已被凌虐得惨不忍睹。
外翻的媚肉肿了一大圈，无力地耷拉着，不时抽搐一下，像一朵被风雨摧残至凋零的落花。上面伤痕错落，已没有能落鞭的地方。
皇帝靠近时，可怜的小穴已吞了不少蜡油，楚王正持着一根儿臂粗的红蜡烛往里塞。
“砰”的一声，皇帝将一个沉重的鎏金楠木匣子扔到案几上，打断了他的动作。
“……三哥。”楚王见他脸色发黑，想到方才只顾泄愤，生出一份心虚，讷讷地唤了一声。
皇帝三步作两步上前，探了探顾寒舟的呼吸，见他虽已痛得面无人色，神志却未昏沉，一双泪蒙蒙的眼睛里还残留着几分清明，不由得舒了口气。
“弟弟有分寸，不会把他一下玩死的。”楚王泛蓝的眼睛里盛着委屈，申辩道，“谁知他这么不顶事。”
皇帝恍惚了一瞬，深吸一口气，露出一抹笑，应道：“……不错，活着就行。”再开口时，眼中的担忧已被抹去，恢复了一贯的气定神闲，“朕不过是怕他撑不住接下来的手段。”
楚王素知他脾性，担忧他一股狠劲过去，反而会对顾寒舟愈发心软，一咬牙，颤声道：“今日不能饶了他。二十年前，这慈明宫中满地淌血的模样，弟弟片刻不敢忘……”
皇帝被他勾起心病，一瞬硬了心肠，咬牙冷声道：“你放心，朕也不敢忘。不到将他治得只剩最后一口气，哪能轻易放过他！”一招首，吩咐左右道：“把东西推上来！”
内侍领命，揭开角落刑台的黑布，将这巨大的物事缓缓推动过来。
只见这刑台四四方方，中置软皮座椅，两边举着高高的扶手，周遭饰以水晶弧片、水银镜等物，待内侍将四角的琉璃灯点燃后，整个刑台顿时光华璀璨，中央的软皮座椅上更是灯光汇聚之处，水晶与银镜将四面光芒收束于此，台中明晃晃地现出一个杯口大小的亮斑。
楚王揉揉眼，见这刑台下角镂空雕着三个字——明镜台。他上下逡巡，见台上灯火明照，银镜铮亮，水晶澄莹，一派玲珑剔透，虽不知用途，也不由得赞了一声“精妙至极”。
皇帝一言不发，面色淡漠，也不看顾寒舟，自顾自地掀开案几上的楠木匣子，摩挲着内里的物件。
能近身服侍的内侍皆精乖异常，猜度着皇帝的意思，自发地将半昏半醒的顾寒舟架上这光彩熠熠的明镜台，让他双腿分开缚在两边扶手上，又将软皮座椅机关调动翻转，把人摆弄成