政府接收管理东北，我们也是才从报纸上看到。刘国卿倒没什么表示，照样吃喝睡觉，除了此次赴约，可谓大门不出二门不迈，成了个大家闺秀。我几次有心想问他，可话到了嘴边，最终还是咽回了肚子——好不容易两厢情愿了，何必找不痛快呢？
孟老板的场子，虽没了日本人撑腰，国人却还认。因为刘国卿是孟老板亲自邀请的贵客，邹绳祖又还没来，所以我陪着他到后台去和孟老板叙了叙旧。
孟老板风骨依旧，眉目清隽，但是瘦得很，眼里不复山顶雪似的孤高，反而温润中透着倦怠。他今天的戏是霸王别姬，戏服像富丽堂皇的麻袋套在一根竹竿上，空空荡荡。若不是孟老板在动，我几乎以为他是个稻草人了。
我们到时，他正在后台化装，刚画了半张脸，一半男，一半女，如同化形失败的妖精。见了我们，他搁下描眼睛的笔，起身作揖，招呼道：“刘先生，依先生。”
刘国卿是他的戏迷，此刻不免兴奋，忙还礼道：“孟老板，许久不见，刘某可十分挂念您哪！”
我见缝插针，笑道：“哦，我也是。”
孟老板道：“劳烦二位记挂，在下何德何能特意给刘先生递了帖子，并非有意叨扰，实在是在下念着二位旧情，希望二位赏光，在下这最后一场演出便圆满了。”
我和刘国卿俱是一惊。刘国卿道：“什么？最后一场？”
孟老板低眉顺眼，用女人那半张脸一笑，斜飞到天上去的眼角妩媚如丝，低声道：“下九流的东西，还有人惦记着，孟某这辈子不亏了。识得二位，更是孟某的荣幸，还请受孟某一拜。”
“使不得使不得！”
我侧身避过，刘国卿则扑上去托他起身。我隐隐觉着不大对劲，孟老板这番话透着股诀别的不详意味，便试探道：“对了，罗大公子搁哪儿呢，他今晚儿过来吗？”
孟老板男性的半张脸上，弯起苍白的嘴角，轻声回道：“我没请他。”
“你也好长时间没见着他了吧？”
刘国卿从背后扥了下我的袖子。我没搭理他，只顾盯着孟老板，不放过他一丝一毫的动容。孟老板眼神闪烁，目光逃避，并不回答。
我心里有了谱，趁胜追击，又补了一枪：“我听说，浅井被横沟留下来断后，过些日子，就该坐最后一批船离开了吧。你今儿个专场，也不知他会不会来。”
孟老板全身打起摆子，脸部有些扭曲，干涸的颜料挤出了裂纹，仿佛中了恶咒的美人，迟暮在顷刻间。他咬着嘴唇，深呼吸后，礼貌而疏离地轻声道：“戏要开始了，烦请二位到外面等吧。”
主人下了逐客令，我们也没脸再留。出了门，刘国卿道：“你咋说话跟个锥子似的，老刺激他。”
我瞥他一眼，背过手去，冷笑一声，说道：“要不是我刺激他，他能说这么多话？有空跟我在这儿啰里吧嗦，不如把眼珠子安他身上去，别再他想不开，咱却马后炮，没救下来！”
说完，撇下他一个人搁原地干瞪眼，自己信步去了茶院大门等邹绳祖，顺便抽根烟。火苗一闪，烟刚点上，就看邹绳祖穿了身旧袍子，从黄包车上下来。似乎给了赏钱，那车夫嘴裂的跟荷花似的，连蹦带跳地跑了，连累车也跟着神魂颠倒。
我迎上去笑道：“你他妈既然穷了，就有点穷的样子，坐个车还打赏，摆什么阔？生怕别人不惦记你那些家底儿？”
邹绳祖回过身，刚要说什么，眉头忽一蹙，掐灭我指间没抽几口的烟，丢脚底下撵了又撵，说道：“长能耐了，大夫不让你抽烟喝酒，你咋就记不住！“
“戒烟戒酒，老子都他妈成和尚了。”
邹绳祖往我身后一瞧，说道：“好歹没戒色。”
不用回头就知道刘国卿铁定