运，兜兜转转被卖进李府。
李府是江城首富，以卖茶起家，慢慢也做起丝绸、陶瓷等生意，都是十分赚钱的行当。但毕竟“士农工商”，商为末。财富慢慢积累后，李府老太爷让大儿子继承家业，果断大力培养在读书上更有天赋的二儿子成就功名，进入仕途。所以，李府大房经商，二房老爷为官，倒也能互相帮衬，相得益彰。因此，李府可说是蒸蒸日上。
述冬进李府时才八岁。学完规矩后，由于性格沉稳，手脚勤快，被老夫人的陪房吴嬷嬷挑中，就此在老夫人住的慈安苑服侍。老夫人虽然规矩严，但丝毫不亏待，不苛刻下人，只要把手头的事情做好，赏赐也是常有的。
李府最不缺的便是银两，所以伙食十条件十分优渥，而且老太太房里事少，日子可谓十分清闲。述冬进府后不到一年，气色红润，脸上也开始长肉；没有了风吹日晒，皮肤慢慢也变得白皙，也有了这个年纪应有的圆润，眉眼慢慢长开，精致的五官渐渐显现。
述冬年纪最小，但行事沉稳，性格也好，从来不对人发脾气，与其它小丫头相处融洽，故而在慈安苑十分讨喜。
大夫人由于主持中馈，平常忙得分身乏术，恰好老夫人跟前冷清，便把最小的嫡孙，也就是大房三少爷李陶德抱到膝前照看。
述冬虽清秀可爱，但不苟言笑，板着稚嫩的小脸，倒像故意装大人似的。因为二人年纪相仿，偏李陶德喜欢往她跟前凑，也爱使唤她，即使在习字的时候也喜欢述冬在身旁服侍。老太太也放心述冬，干脆让述冬只陪着李陶德玩也好，学也好，随他们去。如此一来，俩人可说是从小一起长大的情分。
李陶德十二岁后搬到居德苑，述冬也随之搬出，继续在李陶德身边伺候。