正散发着诱人的枣香。
戚氏端来粗瓷水碗，见两个孩子分食点心，不由暗叹一声，心道人家这孩子，乖巧又懂事，自家这憨儿子，一天到晚不是闹腾，就是只知道吃！
枣糕虽不是多么精贵的点心，可只要放了糖的东西，哪有便宜的？
自家倒也不是买不起，只不过平时是舍不得买的，逢年过节才在外头的集市上买上几块，给孩子们甜甜嘴罢了。
心念一转，她转去墙角挑了几枝开得正好的腊梅，递到沈隽面前，温声道：“婶子这儿也没什么好东西，这几枝花给你，拿回去给你阿娘和阿姐戴着玩儿吧。”
她是花房的管事，平日里养出来的花，品相最好的送到主子们房里，那些个模样瞧着差一些的，缺叶断枝的，被她带回来，费点儿劲，多半能救活，这几枝腊梅也是这么来的。
若是换了旁人，她可舍不得送出去。
沈隽没拒绝，乖巧地接过来后道了声谢，然后取出另一个油纸包裹的谢礼：“那日多亏长乐阿姐……”
她醒过来后才从家人口中得知，那个发现原主被关在柴房，并开门把她救出来的人，正是戚氏的女儿袁长乐。
于情于理，她在病好之后也该来谢谢人家。
她话未说完，戚氏便摆手摇头，“你爹娘早已送过谢礼，我们再拿你的东西，可就太没脸了。”
“不过是些零嘴儿。”沈隽却没收回手，腼腆地笑了笑：“不是什么值钱的东西，是托我阿娘做了点儿蜜饯，长乐姐经常在外头走动，要是饿了也能稍微垫一垫。”
她早已从沈昭处打听到，袁长乐刚被调去五松院当差，最近又颇得管事的看重，经常做些帮着跑腿的活儿，消息灵通。
这时，外头忽然传来脚步阵阵，袁四郎顿时趴在窗上往外看去，却被戚氏一把捞了回来，“仔细冻着！”
转头又对沈隽笑道：“你长乐姐往外头去了，既如此，这蜜饯我且替她收着。”
沈隽见她收了，也算是达成了来时的目的，便打算抱着腊梅打算先回去。
刚要开口告辞，袁四郎忽然挤到她身边，兴冲冲地提议道：“三姐儿，咱们出去玩雪吧！”
想想外面的积雪和寒意，沈隽不由沉默了一瞬。
正想婉拒，就见对方叫戚氏一把按在炕上，“你给我老实待着！三姐儿的病才将将好些，哪儿能跟你出去瞎胡闹！”
被自家阿娘训了一通，小孩儿顿时垮下脸，怏怏不乐起来，小声嘟囔：“这也不让，那也不让，还不是想把我关在屋里学规矩，都说了我不想去秋水阁做事……”
他这话一出口，戚氏的脸色顿时涨红了几分，不由分说压低声音打断他：“你这孩子，怎么这么不懂事，阿娘还不是为了你好？”
话音落下，她很快想到什么，紧急止住话头，下意识转头看向沈隽。
沈隽佯装懵懂，做出一副茫然的表情。
实际上却对她这番反应的原因心知肚明。
无非是担心自己得知消息后，也对秋水阁里的位置动了心思，一个萝卜一个坑，多一个人知道，便是平白增添一个竞争对手。
毕竟同样是家生子，杜妈妈还是厨房管事，在下人里多少有些人脉，如果当真要去争，也不是没可能成功。
戚氏心中紧张，面上也有些不自然，好在是见她像是没听懂，这才明显地松了口气，面色很快恢复正常，随即换了个别的话题，打算把方才的事儿糊弄过去。
沈隽配合地聊了几句，然后便主动起身告辞。
戚氏也没多留她，还道路上滑，叮嘱她小心点儿。
见那道小小的身影逐渐走远，她这才放下帘子，结果转头就看到自家小儿子正试图把手伸向那个装着蜜