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处斩的旨意就出了宫城。

    “宋向俭自是该死，可皇城司行事也是乖张，不按规矩办差，竟能直接处置二品大员？”有人问。

    “追究这些又有什么意义呢？舞弊就该死，官官自来相护，若是大理寺刑部来查，真能把堂堂门下侍中拉下马么？叫我看这样也好。”也有人说。

    “刀子不落在你脖子上你是不知道疼，你且瞧瞧，近期被抓去诏狱的官员又有几个是舞弊枉法的大罪呢？不过是几句不中听的谏言罢了。这样锋利的刀架在脖子上，谁还敢说话呢？”

    “这可就说远了，就说宋向俭罢，他的罪名是坐实了罢？证据可齐全？皇城司总不曾胡言罢？既然罪证确凿，那么姓宋的就是该死。那梁茵年轻气盛手段躁进了些，也算不得什么。”

    “这就是问题所在了。舞弊枉法自是该死，宋向俭自然是罪有应得。可皇城司说有证据那就是有，说没证据那就是没，这对么？是否有屈打成招？是否有伪造证言？这些我们都不得而知。你没见那些后头放出来的那些，伤有多重？越往后出来的越是一身血污，未经审判刑讯致死的也不是没有。也不是每一个都做了错事的，冤的几个找谁说理呢？”

    后头放出来的要么是罪责不深舞弊未遂，吃了刑罚革了功名已是惩戒，要么是因着各种原因牵连较深硬吃了刑罚最后各方证实了清白的。魏宁与其中的几位也有见过，断指跛足的，虽是保住了性命得了朝廷补偿，前程却已没了指望。与他们相比，魏宁似乎好运极了。

    “说起来，那宋家人可在叫冤呢，案子还没判宋家就叫皇城司挖地三尺了，金银一车一车地往外运，听说是拉进皇城司了。莫不是图的就是宋家的钱？”

    若按这么想下去，岂不是皇城司为了敛财弄权刻意炮制了科举舞弊？大家互相看看，都不敢把这话说出口，眼一转哈哈笑起来，只当无事，接着喝酒去了。

    魏宁听着觉得各位阿姊说的都有道理，她还不曾入仕见识少些，说不上来谁对谁错，她只是觉得陛下应是还不至于昏聩至此罢。

    另一头，各处的信件也汇到手上了，魏宁对比了诸位友人的说法，梁蕴之好似真就是突然出现在她们之中的，大家都以为她是对方引来的友人，完全无人起疑。尤其是长在京中的几位也全然不识得她。这似乎也不合常理。

    梁蕴之也像一团迷雾。

    多么巧，正好两个人都姓梁。

    梁蕴之不在家中，她与魏宁说家中派她出了一趟外差，要离京一段时日。魏宁在书房里琢磨这些时日得到的消息，心中满是疑惑，她已经有些迫不及待地想要问问梁蕴之，问问她怎么解释这些关于她自身的谜团。她想，不管是什么缘由，她总是愿意听的。

    十月里，无比突然地，皇帝宣布皇长女诞生，普天同庆，大赦天下，来年加开恩科。

    所有人都被打了个措手不及，且等等，孩子是说生便能生出来的么？

    反应快些的只一瞬便反应过来，原来陛下不再上朝不再露面是为了守住这个消息，想来政事堂诸宰也是因着知道这个才不对陛下劝谏的。

    再有敏锐些的往深里想一层，陛下为何不告之天下以实情？是什么威胁到了陛下，让陛下觉得不安？

    而魏宁满脑子都是另一句话，来年三月加开恩科。

    梁蕴之之前说过什么？她说来年或有转机。怎么就叫她说准了？怎么她就知道来年会有恩科？还是说她那会儿就知道陛下有孕了？她……到底是什么人？

    魏宁心中不安，她提了礼物去寻唐君楫。唐君楫现下在中枢行走，见得人和事都多些。她寻了个由头状似不经意地问起唐君楫，阿姊见过那梁茵是什么模样么？那样的佞臣是不是猖狂至极？

    唐君楫想了想回道，梁茵不常在前朝走动