≈ot;1号……2号……≈ot;
随着前面的选手走出，通道里的光线越来越亮。
≈ot;——接下来！来自地方的挑战者！带着盛冈全胜的战绩，试图在中央掀起风暴的——6号，北方川流！≈ot;
北方川流迈步走出阴影。
看台上的欢呼声并不算大，甚至夹杂着窃窃私语——≈ot;地方来的？能在g1赢吗？≈ot;≈ot;衣服倒是挺华丽的，不过这里可是中山啊。≈ot;
但其中夹杂着明显从某个角落集中爆发的呐喊——那群淹没在几万观众里的岩手人，大概正在竭尽全力地呼喊。
她刚刚在草地上站定，身后的广播声再次响起，音调陡然拔高。
≈ot;——7号，荣进卡梅隆！≈ot;
≈ot;——8号，喜高善！≈ot;
欢呼声瞬间炸裂。带着节奏感的应援声浪像潮水一样涌来，即便隔着整座看台的厚度，都能感受到那种震动。
这就是名门带来的人气。
北方川流沐浴在这股不属于她的声浪中，轻轻咀嚼着刚才那个词。
挑战者。
这个标签在舌根上滚了一圈，比≈ot;地方来的≈ot;好听。
她深吸一口气，试图平复心跳。
除了凛冽的风沙味，空气中还夹杂着一股奇怪的味道。
煮得软烂的牛杂，混合着浓郁味噌和萝卜的香气——炖牛杂。
她明明从来没吃过这东西，甚至之前都没来过这里。但就在闻到这股味道的瞬间，一股莫名的熟悉感涌现在脑海深处。
呵呵……又是这个味道啊。
那时候也是……
画面只闪了一瞬——围栏、冻红的手——就消散了。
北方川流闭上眼睛，感受着那股从灵魂深处涌上来的、想要奔跑的冲动。这股冲动比以往任何一次都要强烈，都要清晰。
“各位赛马娘，准备入闸。”
中山一千六百米的起跑点在遥远的对侧直道。
这里远离喧嚣，只有呼啸的北风，和一片空旷的寂静。
北方川流走向那扇狭窄的闸门。
从这儿看不到肉店大叔的横幅，看不到父亲坐在哪里，也看不到坂本在场边攥着他那本笔记本的样子。室友黄金旅程大概也在那里。
但那些都不重要了。
缓步走进闸门，面前是一千六百米的草地赛道，十一个对手正在各自的闸位里调整呼吸。
她最后回头看了一眼远处的终点线。
那里有一个陡峭的上坡，像一堵墙。
咔哒。闸门锁死。
十二月的风从北方吹来，穿过闸门间的缝隙，拂过她额前的那缕白发。
……
“砰！”
闸门弹开的瞬间，十二名赛马娘如同弹弓上骤然松开的石子，伴随着漫天扬起的沙尘与蹄铁撕裂草皮的锐响，齐齐冲了出去。
第一步踏在冬日坚硬的芝地上时，北方川流的眉头瞬间蹙起。
慢了。
左右两侧的选手几乎同时压近，像两堵密不透风的墙般挤占着前排位置。
g1级别的出闸节奏，和地方赛事完全不在一个维度。
在盛冈参赛时，她起步便能甩开对手半个身位；可在这里，起步不过是张入场券，真正的较量还远在一千六百米外的终点线前。
“别急。”
脑海里浮现出坂本赛前的叮嘱，“就按练的来”。
北方川流顺着人流的推挤，强行压下那股想