既然目标定在了两个半月后的十月，那么现在的当务之急就是休息。
“这两个月一直保持高强度训练，精神上肯定会疲劳。”高木建议道，“让他回牧场短期放牧两周吧。换个环境，放松一下心情，也能促进身体的发育。”
于是，在7月15日的清晨，一辆运马车停在了厩舍门口。
北川看着那熟悉的车辆，心中涌起一股异样的情绪。那是回家的路。虽然只是离开了几个月，但感觉像是过了一个世纪。
木村助手把牵引绳交给了牧场的工作人员：“这孩子现在可是大明星了，回去可得好好伺候着。”
“放心吧，老板特意交代了，给他准备了最好的单间放牧地。”工作人员笑着接过缰绳。
北川最后回头看了一眼高木厩舍。这里是他战斗的地方，充满了汗水和竞争的气息。而接下来要去的地方，是他出生的地方，那里有青草的芳香和无拘无束的风。
“我要去度假了。”他在心里对自己说。
随着运马车的发动，盛冈竞马场的轮廓逐渐在后视镜中变小。北川趴在车厢的窗口，看着沿途的风景。此时的他，不再是那个为了生存而战战兢兢的小马驹，而是带着两连胜荣耀凯旋的王者。
两周的假期。听起来很短，但对于处于生长发育期的两岁马来说，这或许是最后一次能像个孩子一样无忧无虑奔跑的机会了。
他闭上眼睛，感受着风吹过鬃毛的触感。
暂时的告别，是为了更好的归来。因为他知道，等他再次回到这辆运马车上时，那个名为“北方川流”的赛马将彻底长大。等待他的，将是草地赛场的未知挑战，是更加残酷的优胜劣汰，以及那条通往真正“最强”的荆棘之路。
第25章 故乡的风与新的触感
运马车的液压后挡板伴随着气泵的泄气声缓缓放下。
这一次，迎接北川的不是盛冈那永远混杂着止痛喷雾、皮革油脂、焦躁的汗水以及一丝香烟味的浑浊空气。
扑面而来的，是纯粹的风。这风里裹挟着泥土的芬芳、三叶草被阳光暴晒后的甜味，还有远方溪流的水汽。
北川深吸了一口气，鼻翼微微颤动。这是故乡的味道，是记忆的味道。
北川踏出车厢，蹄铁踩在碎石地上发出“咔哒、咔哒”的清脆响声。映入眼帘的是那片熟悉的绿色山坡，以及那个站在白色木栅栏边等待的身影。
“欢迎回来，冠军。”
说话的是铃木。那个曾经手忙脚乱、连给马扣笼头都会被北川嫌弃的年轻厩务员，如今看起来沉稳了许多。他的皮肤晒得更黑了，手臂上的肌肉线条也更加分明。
铃木走上前，熟练地接过牵引绳，并没有像以前那样小心翼翼地试探，而是自信地拍了拍北川的脖颈。他的动作有力而干脆，传递出一种令人安心的控制感。
北川有些意外地喷了个响鼻。看来在这几个月里，成长的不仅仅是自己。他在铃木身上闻到了更多马匹的味道，那是日复一日辛勤工作的勋章。
“你在电视上的比赛我都看了，”铃木一边牵着他走向放牧地，一边絮絮叨叨地说着，“最后那个直线冲刺简直帅呆了！”
虽然北川无法用语言回应，但他顺从地跟着铃木的步伐，耳朵轻轻晃动，表示自己在听。
这次的待遇确实不同以往。他被安排在了牧场里草质最好、视野最开阔的一块单独放牧地。没有其他马匹的打扰，这是一段完全属于他的独处时光。
卸下了一切装备，甚至连沉重的比赛用蹄铁都暂时拆除，换上了轻便的护蹄铝铁。北川感受到了前所未有的自由，仿佛卸下了千斤重担。
前两天的他，几乎什么都没做。
对于一匹赛马来