真是奇也怪哉，直到今日在龟山，见到了汉白玉雕的赑屃碑，疑窦顿消，约莫是它在作怪。
赑屃是龙子，又称龙龟，能驮三山五岳，能浚川治水，有功于社稷，对志在举业的学子而言，梦见赑屃是个好兆头。
想必今次秋闱，区区一第，唾手可得！一举拿下解元之名也不在话下。
无怪他踌躇满志，骄傲自矜，毕竟于读书志学一道，少年还从未受到过阻碍和挫折。
至于小姑娘嘛，大抵是子虚乌有的。
他负手踱至月洞门前，但见日头偏西，光影参差，林中人声喁喁。
“刘嬷嬷，咱们这样遗弃表小姐，若被老爷知道了，会被打死的！”
“林姐儿的娘，又不是老爷的亲妹子，一表再表，她算哪门子的表小姐！不过是嘴比刀子还尖的破落户儿。”
“可林姑娘也是个苦命可怜的人儿，好不容易在顾府傍篱生根，又不吃您老人家的米，何苦做恶人呢？”
“哎，我还不是为峻哥儿抱不平，也不知老爷怎么想的。咱们家三爷何等秀丽人物，将来为官做宰的，怎么能娶一个刑父克母的瞎婆娘做诰命呢！
说句犯忌讳的话，我将三爷从小带到大，在我心里，峻哥儿比我儿子还亲些。
正因为这样，我才不想让林姐儿留在顾家，带累峻哥儿日后受人笑辱。
一个小瞎子走丢了，多寻常的事，咱们顶多回去被老爷骂一顿。”
咔嚓一声轻响，少年手里的桂枝登时断成两截，他胸中满是郁愤之气，撇下残枝，正欲上前怒斥老妪，忽然肩膀被人按住。
回头一看，小厮游七皱眉，用一口江陵话道：“二爷，勒哈莫管闲事！过两天贡院就要开考哒，码头官渡申时封渡，你不是说在赑屃碑前转一哈子，就要过江赶船咧！”
张居正厉声道：“子曰：见义不为，无勇也。我张家人一向周急继乏，解危济困。既知有盲女被恶奴遗弃，我岂能视若无睹？”
他闯进竹林，四下张望搜寻，作恶的奴婢却已不见身影。
游七颠颠地撵上来，劝道：“二爷，人走了，咱们还是回吧。”
“走，下山报官！”张居正当机立断，撩起襕衫衣摆，匆匆下山。
主仆二人火急火燎往回赶，在龟山西脚下的月湖之滨，听到了一阵急促的琴音。
此地是古琴台旧址，春秋时伯牙鼓琴，子期善听的故事便发源于此，有风雅之士常年置琴于此，供人弹奏以觅知音。
只是此刻入耳的琴音，催命似地往前赶，无一丝停顿的意思，如疾风骤雨，如怒海惊涛，如万马奔腾。
先是《胡笳十八拍》再是《幽兰》最后是《楚歌》。
游七忍不住捂耳嫌弃：“弹的么子破琴哦！”
低头赶路的张居正蓦然站定，回望琴台的方向，微微喘气道：“是操琴者在呼救。”
作者有话说：
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特沐浴焚香掷杯筊，得一阴一阳圣杯三连才敢写历史人物。灵感源于张居正写的《题竹》。绿遍潇湘外，疏林玉露寒。凤毛丛劲节，只上尽头竿。“绿”、“潇湘”“林”“玉”“露”“凤”，无不让我联想到有凤来仪潇湘妃子林黛玉。还有张首辅执政后期感慨的寸石无望补天，白龟形似龙子赑屃，立刻就想到了赑屃碑在汉阳府龟山禹王宫，开篇故事便有了。
张居正字叔大，《嘉靖二十六年进士登科录》上有记载他行二，上头还有一兄，名居仁，可能后期早亡。换言之，张居正在考中进士时，也是张家“二爷”，“二哥哥”。后世资料有不一致的，仅取用剧情所需的部分。
作者楚人居粤，开头几章会用个别方言描