“陛下还是公主时，很喜欢微服出游，”白芨一边从架上取酒一边解释，“又和主君交好，所以时常偷溜到我们府里。不过那时我还未来主君身边侍奉，很多事都是我入府后才听说的。陛下登基后出入没以前方便，来的次数少了些。但她每次来，都是同一个化名。今日一见名刺（注1），我便猜到是谁了。”
“原来如此，”丁莹接过酒壶端详，“这就是陛下上次来饮的酒？”
她不太清楚皇帝的口味，想着白芨也许能提供一点信息，便让人叫了她来。白芨其实也不详知皇帝的喜好，但还记得之前皇帝来时饮过哪种酒，帮丁莹找了出来。可丁莹拿到酒后似乎并不急于回到厅中，反倒磨磨蹭蹭地与她闲谈。
白芨微觉奇怪，难得有在皇帝面前露脸的机会，丁莹怎么不好好把握？她隐约提示了丁莹两回。丁莹显然懂得她的暗示，却不为所动。不过她也不能显得太过怠慢，等一阵后觉得差不多足够皇帝怀念过往了，就拿着酒往回走。谁料刚到门口，却见谢妍送皇帝出来，看来已要离开。
丁莹略有些意外，连忙上前告罪。
谢妍出声责怪：“怎么去了那么久？”
“不妨事，”皇帝大度地摆手，还替丁莹辩白了几句，“她又不是在你府上常居之人，不熟悉也是有的。说来还是我们的不是，怎么倒叫客人去取酒？”
谢妍当然明白丁莹回避的原因，可她终归要做做样子，以免失礼。皇帝肯打圆场，她也就顺势收声。丁莹放下酒，与谢妍一道送行。皇帝万乘之尊，即便微服出行，亦绝不会只身前来。但她不想在谢府闹出太大动静，只让护卫着便服在府外戒备。谢妍也知晓这一点，却仍有些不放心，要从自己府中再点些人护送皇帝回安平公主府，但被皇帝婉拒了。
谢妍并不坚持，低眉垂首恭送皇帝离开。丁莹有样学样，不过她留意到，皇帝上马前，她意味不明的目光似乎在谢妍身上停留了片刻。谢妍看来倒是神色如常，只是皇帝走后便有些沉默。
两人往回走时，丁莹轻轻拉她的衣袖：“陛下方才可是说了什么？”
谢妍抬头看向丁莹，见她正关切地望着自己，笑着否认：“并没说什么。倒是我和陛下提了你扶植女官的那个计划。陛下虽然赞赏，却觉得时机不大合适。”
“我还道是什么事，”丁莹松了口气，“原是为这个。”
“你不失望吗？”谢妍低头，手指在丁莹掌心轻轻打着圈。
丁莹反手握住她的手，语气柔和：“要说一点都不失落，那定然是假话。但我想在女官的事务上，陛下和我们的立场是一致的。她觉得不合适，必是有她的考量。且她现在也知道了我们的想法，到合适的时候，应该就会推动。我们不必强求，尽力就好。”
见丁莹确实不介意，谢妍似乎也释怀了，微笑着说：“你能这样想，自然是再好不过。”她顿了顿，换了更活泼的语气，“别说这些了。难得我们一起过年，该聊点让人高兴的事。”
丁莹颇为赞同，笑着点头。两人携手回到厅中，丁莹见置备的酒席几乎未动过，便向谢妍建议，这席上的酒菜足够十来个人食用，不如将白芨、玳玳她们请过来，大家一处守岁也热闹些。
两人独处虽好，然而过年守岁时确实稍显冷清。谢妍欣然应允，很快便召来了几名亲信的侍女，还让人把豆蔻也叫上。
几人都是年轻女子。她们一加入，气氛便热烈起来。只有豆蔻因前几日丁莹严肃告诫过她，这几天又亲眼见识了谢妍府中过年的排场，深刻意识到了身份之别，显得颇为拘谨。
白芨心细，见豆蔻一味闷坐，用手肘轻轻撞了一下玳玳。玳玳会意，主动向豆蔻介绍谢府特有的菜式，又变着法子引她多说话。豆蔻毕竟不是谨小慎微的性子，见众人饮