站前廊。这段通道白日里总是吹满风沙，如今却一尘不动，空气中彷彿缺了什么。
「好像……味道变了。」
「你也闻到了？」玛席跟在后头，皱起眉，「不像电气走火……更像是……潮湿的什么东西。」
「不止，像是……泥土，或是湿气里腐坏过的什么……」
「够了。」克蕾拉开口，打断他们的推论，「别自己吓自己。」
她停在廊道转角前，举起手示意停止前进。
远处的控制厅里传出一声低沉的金属异响，像是谁轻踢了柜门，但又没有后续。
三人同时停住。灰屑狗则静止不动，盯着那个方向，身体微微前倾，喉部模组开始储能──但尚未发出任何声响。
「要动手的话，就这一秒内决定。」玛席低声说。
克蕾拉握紧手中的武器，沉声道：「先确认是谁。」
走廊尽头的金属门半掩着，克蕾拉示意两人散开。卡嵐蹲低身形、缓步靠墙贴近，灰屑狗则先一步溜了进去，步伐无声，贴地滑行。
几秒后，牠没有发出警报音，只抬起头看向他们，一副「安全、但奇怪」的样子。
「进。」克蕾拉率先穿过门缝，步枪指向天花板与两侧，整间控制厅没有灯光，仅有备援电源拖出的黄光将主控台勉强照亮。
哈伦不在。整个人影都不在。
但他留下的痕跡却无处不在。
终端画面上仍残留他最后操控的纪录，时间标註是他们上车离开后的二十五分鐘内，传出一份未分类的裂层报告，未加标籤。
「他是打算要上传？」玛席走过去快速瀏览终端，「但这资料根本没送出去，只丢在本机。」
「有人阻断过传输？或者被打断？」克蕾拉扫了一圈现场。没有打斗痕跡。没有血。只有奇怪的沉静。
灰屑狗静静地走到房间另一侧，站在一扇通往后区的舱门前不动。
「牠又站住了。」卡嵐低声说。
「牠刚才就是在这个角度蹲坐，像是等人开门。」玛席走近几步，「会不会是哈伦走这边了？」
「不对。」克蕾拉盯着舱门边缘，「这扇门是从外面锁死的。哈伦要走，也该从另一边。」
「那……」卡嵐一边说，一边拍了拍灰屑狗的脖颈模组，轻声问：「你到底闻到了什么？」
灰屑狗喉咙里发出一声更低的哼声，不是警戒，而是接近哀鸣的频率。牠的光感器从橘红转为淡蓝，那是「感知模组异常」的预警色。
「牠好像侦测到了什么不该出现的东西。」卡嵐的语气也沉了下来，「或者说……根本不知道那是什么。」
「我们也不知道。」克蕾拉目光未移，语气平静却坚定，「但我们现在得确认哈伦的下落。不能只靠气味和直觉。」
「那我去后舱查一下。」玛席抬手，准备打开舱门。
「别动。」克蕾拉低声喝止他。
她转向卡嵐，语气不带情绪：「开你身上的无线震频模组。」
「……要引出东西？」卡嵐犹豫了一下，「万一真的有什么──」
「就更不能让它躲着不动。」
卡嵐点了点头，操作了几下，身上的震频模组低鸣一声，接着是微弱的脉衝传导至整个舱室。
几秒鐘内，没有任何变化。
但那一刻，整间控制厅最角落的墙板忽然「喀」的一声，自行松动一公分。
而灰屑狗在那瞬间，猛然站起来，发出一道尖锐低频──
克蕾拉几乎同时挥手，三人同时后撤，枪口指向墙板。
墙板后面没有衝出敌人，也没有声响。
但有一种无法言喻的、像是「低温气体