他们回观赏台。齐轩琬据理力争，很不开心。一名锦衣宦官大步上前赔笑道歉，呵斥宫女离开。
沈洛冷笑摇头。
“太后一心想促成他们俩的婚事，万万得罪不得。”小宦官低声说。
“派人去燕歇庭拦住地方来的公子，先带他们去御花园绕一圈，听见比赛鼓声再带回来。”沈洛说。
“莫虚王竟然回来了。”魏妍儿惊奇说。她刚指挥完宫人端送茶水，走过来歇口气。
一位穿着褐色杂锦圆领袍的贵族男子走进来，他体型敦实，腿脚有些不便，站在栅栏处观望，一时不知自己该往何处。
大臣席位上，右侧坐着地方公侯，鲁仪和齐允坐在一、二位置，两人关系紧张，其他贵族也因为他们俩的缘故正襟危坐，并不闲聊。左侧则是长居冬城的贵族，以韩绩为首傲慢威仪，所聊所谈都是冬城要事，对外人有一道天然屏障。
“安排他去观赏台罢！”魏妍儿边尝点心边说。“蜜枣糕似乎有些太甜了？”她请沈洛也尝尝，沈洛赞同她的评价，“这盘糕点别送到太常、司隶的几案上，改换成玫瑰糕。”她嘱咐宫人。
有人跟齐允耳语，齐允侧过头看向秦恒。
这时，秦澈已经过来。他极为高兴地迎接五哥。今天，秦澈穿着一身金甲，英姿勃发。他们俩一起走往预备区。秦澈注意到高阶上的沈洛，笑容似乎更为灿然。
先前被锦衣宦官呵斥的宫女抬头望向沈洛，不知是否应该阻拦莫虚王，沈洛摇了摇头。
四皇子秦泺姗姗来迟。
他穿着深紫锦袍与妻子慕容宥、母妃德妃一同来到观赏台。慕容宥催促他离开，“你兄弟可都在那边。”秦泺转身走了两步，眺望预备区。“瞧，不是坐满了。”他转身笑说。他长得很像皇上，性情却十分洒脱。“反正我也不射箭，硬挤过去也没意思。”他从容坐在妻子身边。
德妃脸色不大好，“难不成王维止还敢把你四皇子忘了不成？”秦泺拈瓜子磕起来，满不在意说：“今天不是从地方上来了很多人，兴许坐错了也有。”此时，正有宦官在协调座位的事，有地方来的公子执意先来场地。
德妃正欲说什么，皇上已经来了。他同慕容不疑、夏侯常均商谈中土事宜，这才过来。皇上目光扫过女眷区看见秦泺也在这里，他稍微有些惊讶，但什么也没说回到自己座位。
三
击鼓三响。
皇上站在台前挥手示意，参赛的贵族公子们有序进入场地。沈洛悄然走到练武场，吩咐宫人撤掉全部马扎，比赛完直接引他们去更衣。
她在练武场忙得团团转，忽而有人拍了拍她肩膀。凌纾樱穿着一袭青色纱裙从御花园绕来，她递给沈洛一套《雪心传》。不久前，沈洛写信请她帮忙寻找第七卷 ，市面上已经绝版，没想到凌纾樱竟然将一整套带来，且书封、笔迹同沈洛见过的都不一样，更为精致、典雅。
沈洛疑心是凌纾樱将自己所珍藏的给她，不好意思道：“我抄写一遍就好。”她打算集齐整套寄去殷家当做陪葬品。
凌纾樱淡笑：“我也想尽一份心力，之前见过她，是个很聪颖、仔细的姑娘。”沈洛感激不已，连连称谢。
比赛正式开始。
贵族公子分为十组依序进场比试，每次宫人会在场上释放上百只彩雀，是偃师用机甲所作，触动机关可以在空中飞绕一圈。它们飞行速度极快，一抹亮色划过半空，旋即是落地的声音。弓箭手只有预判出它飞行方向，才有可能将其射中，一经射中会在空中迸发粉末。每组前三名晋级下轮，一共比试三轮。
冬城的公子技艺高超，且异常冷静、从容，一箭箭将彩雀射穿。他们私下划定过区域范围，将自己所在区域的彩雀射完，即站在原地不动。地方来