沈洛吓得不轻。
“那家的宫女，鬼鬼祟祟？”宦官故意问道。
沈洛想说话，声音是哑的， 咕哝了几个字，她自己都没听清。她低头就想走。宦官拦着她。
“诶！你怎么还不过来？”熟悉的声音。姜婉和她的朋友站在一起。她在唤沈洛。沈洛转身，朝姜婉小跑而去。
姜婉不施粉黛，脸上毫无血色，穿着一身洗旧了的深红色襦裙，身形看上去又消瘦不少，精气神倒是蛮好。
和姜婉站在一起的官宦子弟，亦是衣衫素雅。平宁公主秦宁也在。他们这一伙人都清清冷冷的。
秦宁略微打量沈洛，没有说话。她率先离开，回自己宫里。其他官宦子弟也纷纷告辞。姜婉的侍女白雯、芷萱在侧。两人衣服比姜婉的要新，身上佩戴成套宝石首饰，姿态极好。她们很恭谨，不发一语。
“你到这里来做什么？”姜婉边走边问。沈洛踌躇不决。
“你可以说。”姜婉笑道。沈洛递发簪给她。姜婉看了一眼，轻轻一声：“哦那天你也在？”
沈洛不置可否。“这不是我的。”姜婉没有接过。沈洛惊讶，难不成是秦宜的？
姜婉主动带她到百花宛，似乎对之前落井的事一点不忌讳。
沈洛不断在脑中思虑用词，终于鼓起勇气说：“公主的事，你还是不要帮她。”
姜婉带她走到井附近。“你往井看看。”
沈洛这才发现到她们来到井边。自姜婉落井之事发生后，沈洛做了许多有关井的噩梦。每次落井的人都换成是她，枯白的双手，努力往上爬，却怎么也看不到光。
她惊惶注视姜婉。姜婉神采依旧，不像是要害她。“去看看吧！”姜婉再次说。沈洛谨慎走到井边，发现井里已经被碎石填平。她紧张情绪顿时消解。
“若不是你来，兴许我与魔鬼的交易已经达成。”姜婉笑容少见显得张狂。“井下有恶魔，宫里也有。没人打开结缡宫的井盖，让光透进来，又怎能阻止魔鬼趁势进行胁迫交易？”她说道。
沈洛正欲说什么，定睛又瞧见刚才那个想刁难她的宦官。他站在远处，似在窥看。宦官手心里有几颗碎石，他阴沉笑着把石子往天空抛。
姜婉察觉沈洛脸色改变，顺着看过去，什么人也没有。
井下似乎有碎石松动的声音。
沈洛往姜婉这边靠。“以后我们还是不要来这里。
第11章 不速之客
今天是皇上继位以来，宫里举办过最盛大的一场生辰宴会。
结缡宫张灯结彩，布置得如梦似幻，犹如神仙殿堂。
殿内堆满了各宫及冬城贵族送的礼物，各色宝物，奢华不已。其中最引人注目的是德妃送的宝石冠冕，黄金牡丹花形冠，中心嵌一颗硕大的红宝石，周边点缀翡翠云。慧妃是一对罕见的粉色玉镯。宣妃是古董琴竹图折扇。贤妃是玉如意。太子妃是鲛绡披帛。其余不表。
沈洛跟随在婕妤身边。婕妤穿着华服，端坐在殿内。宾客一一来向她请安。德妃、慧妃、贤妃及太子妃都没有出席，皇上和宣妃还没来，婕妤也就一次没从位置上起来过。
宾客中有来自世家，熊家、慕容家、程家、崔家、鲁家、宋家的公子、翁主，还有士族，非常多出身士族的青年才俊，多到婕妤脸色后面抑制不住发青。
请安告一段落。婕妤转身进入内堂，大发脾气。她失态吼道：“我是绝对不会同意宜儿嫁给士族！”
士族是指平民出身，通过科举进而为官的人。他们任职于各部门，担任专业性很强的官职。在皇上继位前，鲜少有士族出任高官。楚朝官员薪资微薄，士族通常居住在春秋二城，与平民商人混居，年轻士人更是长期住在公署宿舍里。他们