姑娘上次借马车之谊，可否赏脸一叙？”
四人相聚总比单独相约合礼数，钱晞兰本就想应下，碍于六皇子在场不便太过主动。穆彦珩既给出得体的由头，她自是顺水推舟。
“殿下言重了，区区小事不足挂齿。还请殿下先行。”
碧莹闻言，正欲将轿子挥退，不料被穆彦珩抬手阻止：“我昨日起夜磕伤了膝盖，可否容我搭乘一程？”
碧莹：？
钱晞兰：？
孟承煜：……
而后……便有了他一人坐轿，三人傍轿走的奇观。
饶是自家兄弟，孟承煜也时常被穆彦珩清奇的脑回路和无耻程度震惊——
一个大男人，为了蹭轿子坐，竟能面不改色地谎称自己身患“恶疾”。然后心安理得地自己坐轿，让姑娘家跟着走！
此等行径，简直令人叹为观止，堪称惊世奇葩。
咳——
孟承煜轻咳一声，俊朗的脸上闪过一丝窘迫。他转向钱晞兰，语气温和地提议：
“彦珩……彦珩自幼身弱，还请钱姑娘海涵。不如请钱姑娘在此稍候片刻，我立刻遣人去另寻一顶轿子来。”
窘迫之余，又生出些懊恼来。唯恐穆彦珩这番胡闹，连累自己被心上人视作一丘之貉。
钱晞兰看了眼正趴在窗沿上看景的穆彦珩，不由掩唇轻笑：“殿下不必劳心，左右路程也不远，权当散步了。”
孟承煜再次拜倒在心上人明朗大方的性格之下，只挠头傻笑。
九霄楼 “天字号”厢房内
霍天行端坐八仙桌主位，左右相隔两席，分别坐着唯二入围省试的两名手下——惯用铁链的赵九和袖藏暗箭的万六。
“大哥，眼下看来，能威胁到您的，只有钱家少爷了。”赵九搛一粒花生米扔进嘴里，嚼得脆响。
“我呸！”对面万六将筷子拍在桌上，脸上尽是不忿，“那姓钱的也就胜在会做文章，一身武艺稀松，根本就是个绣花枕头！”
“说来也怪……”赵九不紧不慢嚼了几下，将花生咽下。他虽满脸凶悍的络腮胡，脾气却比一旁瘦白脸的万六和缓得多。
“这钱大少爷分明是登科的料，不去考他的文状元，偏要来武举占个名额。图啥呢？”
“就是！”想起那厮得中武解元，万六就来气，“若真叫个武艺平平的儒生凭文章拿下武状元，魏陇怕是离亡……”
砰——
霍天行一掌猛地拍在案上，只听一声砰然巨响，整张桌子随之震颤。
万六面前的酒碗应声迸裂成两半，酒液顺着桌沿淅淅沥沥淌下，直将他整个鞋面浸湿。万六僵在原地，一动不敢动。
霍天行食指有节奏地叩击着桌面，单调的声响在陡然安静的厢房里格外清晰。
“沈莬最近如何了？”
他语调平稳无波，可赵九和万六却无端感到一阵寒意，只觉得那每一声都像敲在自己心上，令人头皮发麻。
“回，回大哥，还是和往常一样，住在文信侯世子府上，隔日便外出练武。”
“文信侯世子呢？”
“啊？”万六以为自己听错了，“您是问世子……？”
霍天行看向万六，目光阴鸷。
“世子！世子……隔日便会入宫，似乎和沈莬外出总在同一日。”
“不外出的时候，又在作甚？”
“……”这个他是真不知道，万六忙向赵九使眼色求救。
赵九亦是不知，大哥只派他二人盯着沈莬，怎又突然问起文信侯世子的动向。
“多半是在看书作画。”
他在墙头看到过一次，沈莬临窗阅卷，穆彦珩抬笔作画的场景。只是