穆彦珩暗自咬牙，腹诽叶清真是头古板的倔驴。
他抬袖掩面，另一只手趁机将自己两边眼角揉红，稍一酝酿竟真挤出两滴泪来：
“那年寒冬我不慎落水，义兄明知洄流凶险仍纵身相救，险些……”
穆彦珩喉头一哽，两眼盈着水光：“如今连这点牵挂也不能替办到，我还有何颜面称他一声兄长？”
穆彦珩本就生得一副迷惑人的好皮相，笑时顾盼生辉，泪时我见犹怜。
用付铭的话说，他顶着这张脸，只要不杀人放火，再怎么作妖，别人都会让他三分。
果然，叶清招架不住地避开视线，声音都不自觉地放轻了三分：“我应下便是，佣金也不必，留给你嫂夫人罢。”
嘿嘿，没想到本世子的眼泪还是这般好用。
“那怎么行，您这双巧手可是千金难求，区区三百两还怕唐突了您。”穆彦珩将眼泪抹去，一边吸着鼻子，一边从怀里掏出银票。
“您收下便是。至于嫂夫人那边，我自会看顾周全，万不会短了她的。”
“世子不必多言，只当用作画相抵便是。”叶清将他递来的银票推回去。
穆彦珩也不是银子多得非得送出去，不过与叶清客气客气，遂见好就收，向叶清拱手道谢：“如此便多谢叶师傅了。”
随后两人约定，叶清需得在十二月十五前将雕刻完成的鼻烟壶交付给他，最后的彩绘上色则由他亲自来做。
这日穆彦珩前脚离开皇宫，陇轩帝后脚便踏入金玉作。
叶清听到翻动画轴的声音，还以为是穆彦珩去而复返，头也没回：“世子交代的事我已记下，待手头这件完成，便即刻动工。”
“哦？世子交代了你什么？”
低沉而威仪的声音自身后响起，叶清愣了一瞬，慌忙转身行礼：““陛下圣安。”
“平身。”陇轩帝信手将杨贵妃的画像放回原处，“爱卿笔下，确有天工之技。”
叶清闻言，非但不起，反将身形伏得更低，一时不知该如何作答。
他忙着赶制玉器，案头那些堆积的画稿，悉数由穆彦珩代笔完善。想必赢得陛下盛赞的那幅，也是出自他的手笔。
若是有充裕的时间和再次得见娘娘们的机会，就是日夜赶工，他也想亲手补全所有残卷。。
可惜，二者皆难达成。他便只能将“善始善终”的执念暂且搁下，放任穆彦珩接手。
横竖皆是娘娘们摒弃的旧稿，补全了，算不得他作假，却能了却一桩日夜盘桓的心债。
但要他面君作伪，冒领他人之功，他是万做不到的。
可若是坦诚相告，陛下未必能体察他的苦衷，误将自己当作欺世盗名之徒，他岂非百口莫辩？
陇轩帝不过随口一言，抬手让叶清起来。在杂乱无章的工坊里寻了处尚算干净的位置，撩袍坐下：“方才听你提及世子交代了差事，所为何事？”
见陇轩帝自己转了话头，叶清自是顺杆而上：“世子托我替他义兄做件玉器。”
义兄？穆彦珩哪来的义兄？
陇轩帝脑海里第一时间浮现出沈莬的脸：“世子可有说义兄是何人？”
“世子并未多言，只说义兄接到调令，不日便要出征，想来是位军官。”
近来突厥屡犯边塞，他确有派军征讨之意。只是眼下无人可用，他正欲启用新科武状元为将。
然此乃明年殿试后方能下的决断，他也不过和几位近臣略有提及，穆彦珩竟消息灵通至此？
“接到出征调令”更是无稽之谈。
陇轩帝基本已认定穆彦珩在说谎，也不点破：“世子托你打造何物？”
叶清没想到陇轩帝会继续追问