说：“县主能来，已是范家阿姊平日积德。”
县主握着手里的罗扇，紧了一紧，又放松，挥扇让她们离开，便又让人叫东坞坞主前来回话。
被告知东坞坞主进县城里去了，县主一想，要是坞主在，估计不会让范家人把这事闹到她跟前来，虽然她说过，有任何不平事都可以来找她。
县主于是让叫坞主身边的管事前来回话。
这位管事乃是一名三十岁出头的妇人，县主庄园里不少管事都是妇人，此人时常也去县主跟前回话汇报事务，为人精明老道，此时见到县主便拜倒。
她是随县主从北方南下的人，算是“娘家人”，以前在元家时，便知书识礼，随县主南下后，还作为坞堡里的老师教人文化和规矩，一向便自视甚高。
她一来就对县主滔滔不绝，大意是要请罪，说东坞范家一家没有规矩，自家女儿溺水死了，被河伯带走，却将此事闹到县主跟前去，让县主和小主人劳累，范家不过是想要补偿而已。
“补偿？”县主看着她。
管事又滔滔不绝，一口认定范家就是想要补偿。
县主庄园毗邻沮河，在沮河西北岸，这里的人，大多会泅水，甚至连县主本人和小主人都会泅水，但是，淹死的往往就是会泅水的人，每年淹死在沮河里的庄园乡民不会少，即使没有五六个，两三个也会有。
既然如此，那范家小女娘溺水而死，也是寻常。
没找到尸首？
每年溺死那么多人，水面辽远广阔，总有找不到尸首的，这也不奇怪。
范家之前把女儿许给刘家，已经纳彩、问名、纳吉，只等纳征、请期后迎娶，而范伯作为窑工手艺高超，在窑坊里可为二品，刘家三郎要娶范家女娘，便开始跟着范伯学艺，那纳彩的钱里，可是包含学艺费的，是一笔不少的钱，如今刘家三郎认为自己艺成，范家女郎又失踪，不就正好把彩礼要回来吗？
管事说着，连勉勉都听入迷了。在大殿里伺候的几名婢女听着这种事，也都精神为之一振。
县主没有接话，停顿了好一会儿，她用罗扇轻轻扇了扇香几上的羽人博山炉，看着博山炉里飘出的寥寥香烟，说：“那指出范家小女娘是被河伯带走，让范家父母来河伯庙询问河伯的人是谁？”
作者有话说：
----------------------
管事说，人失踪，又找不到人，自是会怀疑人溺死水中，最先是谁说的，已经难以查证，但之后，大家都这样说。
既然大家都这样说，那范家便说，就到河伯庙里问问河伯，如果真是河伯带走，自己女儿便是祭了河伯。
在这里的河伯祭祀里，是所有人都得出钱出物来办祭礼，既然他家出了女儿，那就该其他人家出钱补偿他家。
而刘家要把彩礼拿回去，范伯也拒绝，一是说那彩礼里包含了学艺的拜师费，既然已经学艺，如何还能要回钱去，二是说自己女儿是为众人祭河伯，不是无故悔婚，所以不肯退彩礼。
管事说：“县主，您听听这些事，都污了您的耳朵，大家不过是各为利益，吵吵嚷嚷，您根本不必管。”
“要是真有河伯要纳妾，那这事该由东坞坞主去向您禀报，何至于坞主去县城办事，那范家子就跑去县主坞里告状请冤。”
县主没有做表示，但大殿里其他人，也都觉得管事所说很有道理。
县主又看了看手里的河伯信，问管事：“那这信，又是从何而来？你可知？”
管事说，这个她并不知道，但认为最可能是范家人联合这里庙祝搞出来的鬼，因为河伯信现身，只对范家人有利。
作为一个管事，她日常就和坞堡里的那些乡民打交道，知道这些