节拍从惊慌转为配合——那是整个族群把呼吸调回同一个速度，像在以自身的稳定对抗外来的扰动。沉安在汗水滴进眼眶时简短地想：这就是「群体节律」。
就在他准备再丢一次特製回声时，岩壁上那朵银花忽然整体一黯，黑点像突然失去电力，集体灭了一息——下一瞬，又齐齐亮回来，但亮度比之前更「硬」，像有人换了更强的笔压。
「他们在调功率。」沉安低道，心里一沉，「暗手察觉被扰，开始『加音量』。」
加功率的后果是整片场域被迫接受更强的拍击。护幕外的碎镜一时暴增，像暴雨拍在玻璃屋顶。云板上的天然呼吸刚拉回主频，又被迫拉长了半个波峰。
「我来挡第二层。」杨戩忽然语气一转，像做了某个决断。他抬掌在护幕之内再织一层更细的「纱」，银光细到几乎不可见。那不是常用的战阵，而像是他以极密的心念把力量梳成一张柔网——硬碰硬会碎，柔则能让来势被分解，像把巨浪分割成无数可消化的小波。
第二层纱一张开，碎镜雨落在上面时不再发脆响，而是像落在棉上，轻轻一陷便没了力道。这种用力方式极耗神识，沉安看得出杨戩的呼吸变得深而慢，额角有不可见的汗。
「还能再拖多久？」沉安问。
「足够你再丢两次回声。」
「只要两次。」沉安压下心口的滚烫，将最后两个错位拍精确地送回外圈——第一次，他把最后一长改为两短；第二次，他把整个拍子提前半息。他不再去管外圈黑点的反应，只看中心那条最深的嗡鸣线是否改调。
终于，在第二次假回声丢出后的第三息，中心嗡鸣像被人从喉咙掐了一下，突然往下掉了一阶，再爬回来时已与外圈错开一整拍。云板上的天然呼吸顺势回到稳定区间，振幅骤降，碎镜雨也在护幕外映成稀稀落落、没有攻势的光屑。
沉安长吐一口气，几乎腿软。他把云羽缓缓收下，手臂这才开始发抖。护幕在杨戩撤去第二层纱后仍稳稳立着，像一轮淡银的弧月。他转头要道谢，却见战神的唇角只是淡淡一挑，未出声，灰蓝的瞳孔却在问：还能走吗？
「还能。」沉安回以同样简短的眼神。他抹去额汗，重新整理数据，低声总结：「外圈被扰，中心暂失联动。我们得到一个窗口期，最多半个时辰。」
「趁此找到阵心。」杨戩道。
他们正要离台而下，北侧岩壁上已半敷平的银花忽然像被人倒写了一笔——所有黑点在同一瞬间熄灭，又在下一瞬同步亮起，亮得刀削一般，将露水的柔意全部逼退。紧接着，一条细如发丝的暗纹从花心直刺向裂隙深处，像是有人终于烦了猫抓，乾脆伸出手指按下了真正的按钮。
沉安心脏「咚」地一跳：阵心回击。
他和杨戩无需交谈，几乎同时朝那道暗纹的延长线望去。那里的云层呈现出一种诡异的层理，好像一大簇丝绒被逆光照亮——每一道绒线都在向同一个不可见的点收束。那就是阵心的「影」。
「过去前，再借一次『暖』。」沉安说。
护幕内温度再次微不可察地变化，连风声都松了一线。那一刻，沉安忽然意识到：他们不是在对抗一个单一的敌人，而是在和一个会「学习」的场域拔河——对方能调功率、换拍点，也能在失手后立即换策略。他们若不以相同的学习速度追上，就会被拋下，最后只剩眼睁睁看它走向暴走。
沉安「嗯」了一声，抬眼。
「走到哪里，都在我手下。」战神的语气很轻，像将军在出阵前对副手的最后一句话，没有煽情，只有承诺。
沉安笑了一下，笑意短而亮，像刀锋上反射出的一点光。他将云羽收进胸前袋，整了整衣襟，让自己不颤的那一部分站到全身；然后与杨戩并肩，踏下观测台，