他只得低垂着头，紧紧攥着袖中的手，沉默片刻，好不容易才咬出囫圇字句，「……殿下，此举不妥。中宫与前朝密不可分，侧妃乃是首辅之女，这……」
「本宫知道。」话音未落，靳尹便伸手打断了他的话，薄唇勾起一抹冰冷的弧度，「若此件不合时宜，成了负累，那也简单，除了便是。」
他说得又轻又缓，娓娓道来，语气却是冰冷，让人难以猜测他此时真正的想法。
季紓到底与之相处多年，听出他话里的冷意，当知不是什么好兆头，当即移开目光，盯着自己袖口处露出的一点顏色，不着痕跡地往里藏。
他这般动作，看似不着痕跡，落在另一人眼底却是无声的反抗。
靳尹面上浮现了一抹笑意，似有些讥誚，一晃而过，他起身绕过桌案，朝季紓缓缓走近。
他站在他的身前，目光闪烁，叹息着伸手拍了拍他的肩，语重心长道：「时安啊，本宫知道，你本心如雪，自不喜这些阴谋手段，可你也要知道，有时候当断则断，免得误入歧途，不容于世啊。」
季紓闻言，面色微僵，沉静从容的表情终于有了一丝裂痕。
「当然，本宫身边也断不会留有这般蠢人。」靳尹语气一转，接着道：「所以，若真有那么一日，本宫相信，你亦不会留情，对吗？」
两人目光隔空相对，彼此心知。
许久，季紓捏紧袖中系在腕上的物什，伏下身去，恭声道：「臣，明白了。」
庆历二十一年，季夏。
随着七星楼意外发生后，坊间开始流传起那则旧时讖语，流言传得沸沸扬扬，朝中摺子亦如雪花般不断呈上，可身为话题中心的监国太子始终未曾出面闢谣；就在眾人以为太子默认讖语之言时，突然司天监于一夜观测星象后，又做出了一则新的预言，很快令朝堂又陷入另一波动盪。
「你们听说了吗？昨天司天监做出的新预言……」
「预言？什么新预言？」
「天啊，你竟然还不知道！就是那则说凌首辅会毁灭王朝的预言啊！」
「不是吧？我怎么听说，人家司天监的那则预言，说的是“最接近帝国核心者，将颠覆王朝”呢？」
「哎呀，还不都是一样？最接近帝国核心的人，要说如今掌握最多权力的是谁，不就是凌首辅嘛！」
树荫下，常瑶本和小竹间来无事，来到花园里散心，没想到却意外听见几个宫女正在谈论司天监新出的预言。
事关重大，小竹瞧着他们越说越不着调，当即板起脸来，就要上前喝止，不防被常瑶一把拉住了。
「殿下？」
「先别去了。」常瑶沉着张脸，低声问道：「他们说的那则预言，是怎么回事？」
司天监新出的预言，宫里出了那么大的事，却未有人稟报予自己，常瑶顿时脸色一沉，有些严肃。
见她面色沉凝，不似平时，小竹自不敢隐瞒，当即便将事情原委交代清楚。
「昨日司天监夜观星象，得出一则新的预言，很快便由步少监上呈给太子殿下，据预言所指，国朝将有劫难发生，而最接近帝国核心者，将颠覆政权。」小竹语气一顿，小心地瞥了眼常瑶的脸色，适才又接着道：「此预言一出，宫中自然就传遍了，大家都在猜，这预言指的祸国之人正是首辅大人呢。」
最接近帝国核心者，毋庸置疑，整个王朝符合这个条件的人只有寥寥几个－－靳尹、凌首辅、凌思思，或者可以再加上一个她。
不过，要是依照目前的情况来看，如今能够在朝堂上，平分秋色的唯有身为监国太子的靳尹与凌首辅。
那么，谁才是眾人眼中最可能被怀疑的人选呢？
「凌首辅啊……」