低洼，淤滞成了一大片沼泽。植物盘根错节，结络成片，也会潴水。所以，表面看，只是偶有几滩积水的草地。实际，全是深浅不一的泥沼。齐军用纸和竹子做堡垒，既省力，又不会陷下去。”
&esp;&esp;三个同伴沉默着，同时倒吸一口凉气。
&esp;&esp;“齐军设置这些，是想让我军斥候绕过这里，难以发现草甸子下的秘密。”叶星辞继续道，“我军也确实上钩了，斥候只在地图标记了齐军的堡垒，没有深入去探。”
&esp;&esp;“你是说，这根本没人？”于章远发声，“可是，斥候说晚上堡垒里有灯火。”
&esp;&esp;“长明灯。”叶星辞合理推测，“白天也燃着，只是看不出来罢了。”
&esp;&esp;他嗅着潮热的泥土气息，一阵寒意漫上心头。
&esp;&esp;差点就低估了父亲。姜桂之性，老而弥辣。父亲懂齐国的每一寸土地，也懂用天时和地利，来弥补士气。试图摧锋于正锐，挽澜于即倒。
&esp;&esp;“一旦我出兵南攻，齐军会提前拆除这些堡垒。然后，将我引到这一大片暗藏玄机的草甸子。人和马陷进泥里，战力、士气大打折扣，一处乱、处处乱，直接溃败。”
&esp;&esp;于章远问，如何应对。
&esp;&esp;叶星辞在草做的蒸笼里沉思，不住抹汗。他命同伴别动，自己躬身移动。脚下的草地像化了，越来越软。待他超过最近的齐军堡垒时，已是泥泞不堪。
&esp;&esp;走着走着，一脚陷了进去。草下的淤泥，像大地流出的鼻涕，吸着他的脚。
&esp;&esp;他立即拔足后撤，用草掩盖足迹，退回同伴身边：“走！我们去附近的村子休息过夜。”
&esp;&esp;沼泽东北方，有个小村子。齐国坚壁清野，村民和木料迁走后，村里仅剩些土房、土墙，和石头垒的牲口棚。艰难开垦的田地，重被杂草占据。
&esp;&esp;有井，但没有辘轳和桶。叶星辞脱下衣裳，用携带的绳索绑了，放到井里。待布料吸饱了水，再提上来。
&esp;&esp;随着动作，那结实的背肌随之起伏。硬朗笔直的双肩，缀着点点汗珠和伤痕，以及甲胄磨出的印迹。最醒目的，是脖颈一线鲜红，坠着装有两缕青丝的锦囊。
&esp;&esp;叶星辞把水往嘴里拧，奇怪道：“怎么是咸的……哦，衣服上有汗。”
&esp;&esp;宋卓脱了靴子，说用它当器皿汲水更方便。
&esp;&esp;叶星辞打趣：“水的味道也更醇厚，对吧？酱香的。”
&esp;&esp;四人轮流放哨，在一座土房里歇到天黑，动身回营。
&esp;&esp;临走，叶星辞攀上房顶，望着那片会吃人的草甸子。堡垒的火光点缀其间，像微弱的生命之火，在荒芜中顽强燃烧。
&esp;&esp;他最后一次，观察齐军游骑的动向。那是一队只有十人的小队，在四周兜圈子。从过少的巡逻人数推测，沼泽战术是绝密。这些人，应是父亲最信任的亲卫。
&esp;&esp;当参透了父亲的先机，如何凭势借力，立于不败？
&esp;&esp;他在脑中回想夫君的兵书，每眨一眨眼，就翻一页。将正奇相辅的用兵之道，与眼前的状况结合。这陷阱，怎么越看越像馅饼。唉，又饿了。
&esp;&esp;“走了，叶将军！”
&esp;&esp;叶星辞应了一声，纵身一跃，豹子般悄无声息落回地面。忽然发觉，朋友们早已不再称