强的人。”赵老大笑道，“明日操练，我们真刀真枪地干一架。你赢了，我就还你。”
&esp;&esp;叶星辞一口应下。
&esp;&esp;翌日午后，罪役营又行操练。自由对战时，赵老大吊儿郎当地扛着一杆蛇矛，找上了叶星辞，嘴里嘿嘿怪笑，指指颈间的红绳。
&esp;&esp;像有人说了什么坏消息，四周渐渐安静。众人自然地让出一片空场，上百道目光，锁在即将交手的二人身上。
&esp;&esp;几个军头也不管，只抱起手臂看热闹，叫他们别闹出人命，还兴致勃勃地下注。
&esp;&esp;叶星辞丢了木剑，盯着那杆长矛，一种被无数蚂蚁啃噬的刺痛爬满全身，手脚发软。他竭力与之对抗，走近兵器架，握住一杆长枪。
&esp;&esp;我可以的。
&esp;&esp;然而，痛苦沿着手腕涌上来，像探入了油锅，像有人在从手开始生剥他的皮。声声惨叫，从黑暗的噩梦深处浮出，渐渐逼近，最终针一般刺入耳中。
&esp;&esp;叶星辞冷汗涔涔，骤然松手，握住一根齐眉棍。
&esp;&esp;甫一交手，他便感到，赵老大有些本事，但远不及自己——曾经的自己。
&esp;&esp;“看枪！”棍法与枪法相通，他一招直刺，接一招诱敌深入的拖枪，以绞花步向右退却。对方果然上钩，他又一手扫枪法，直攻敌人下盘。
&esp;&esp;赵老大失去平衡摔倒，忽然扬了一把沙土。趁叶星辞后退，他打个旋子起身接一记下劈，拦腰斩断了他的木棍。
&esp;&esp;一寸长一寸强，断成两截的木棍，敌不过长矛。叶星辞又迷了眼，转瞬落入下风，招架不住。
&esp;&esp;“嘿，接着！”狗子掷来一杆长枪。
&esp;&esp;叶星辞刚下意识伸手，浑身窜过一阵雷击般的灼痛。他退缩了，任由他最精通的兵器掉在脚边。在这一瞬的恍惚，长矛瞧准时机，重重扫在他膝后。
&esp;&esp;他跪了下来。
&esp;&esp;膝盖触地的刹那，他听见有什么东西碎掉了。本已沉到底的他，又重重地往淤泥里陷了陷，彻底失去天空。