在无法，只得提议让大公子退婚，改由二公子迎娶，他这才勉强应下。”
说到这里，他转身望向夫人，满眼恳求：“只是如今这般情形，该如何向言儿开口？不如夫人去说？”
“我不去。”沈夫人气得直皱眉，“这事是你惹出来的，倒要我去做这个恶人？言儿如今身中剧毒，虚弱不堪，你怎忍心去说？便是我也开不了这个口。”
夫人说的是，沈贵临叹气嘀咕着：“夫人可曾发觉，言儿对那二公子似乎有些情意？前些日子在东街遇袭时，我远远瞧见二人相拥在床榻，举止甚是亲密倒像是早就有情。”
沈夫人：“发觉了，前些时日在咱们府上，我还眼见他们险些亲上。只是这两个孩子都三缄其口，从不曾吐露半分。前几日言儿却同我说，要终身不嫁，只愿陪在我们身边。”
“我瞧着这孩子近来心思愈发重了，整日里忧心忡忡，就像变了个人似的。见着薛召容，眼神也总是躲躲闪闪的。”
“或许，她还未曾做好与他共度余生的准备，真心喜欢还好，若是实则无意婚嫁，我们贸然定下这婚约，岂不是误了她的终身？”
沈贵临长叹，背着手在房中踱了几步：“夫人所言不差。可如今木已成舟，悔之晚矣。为今之计，唯有好生劝解她了。那薛召容确是诚意十足，再三保证会善待言儿。只要他真心待她，日久天长，未必不能打动言儿的心。”
“此事拖得愈久，只怕言儿知晓后愈发难以接受。不如趁早将此事说明为好。”
沈夫人走到妆台前，抬手拆着发间的珠钗：“要说你去说，我不去。”
她不想见到女儿伤心落泪。
沈贵临在房中踌躇半晌，终是叹着气去了女儿的房间。
屋内烛火微暖，沈知言正倚在榻上看书，见父亲深夜前来，不由放下书卷，问道：“父亲怎么还未歇息？可是有事寻言儿？”
沈贵临细细打量她，见她气色比前些日子好了许多，唇上也有了血色，他心中稍安，却又因即将要说的话而踌躇起来，走到桌前坐下，沉默一会才开口：“言儿，为父想与你谈谈你与薛大公子的婚事。”
沈知言点头：“父亲且说。”
沈贵临斟酌着词句，缓声道：“言儿应也听闻了岳名堂着火一事，此番薛大公子怕是很难完全脱身，如今又被拘在宫中，也不知何时能回来。”
他抬眸打量着女儿的神色，继续道：“为父想着，不若就此退了这门亲事。当初定亲时，你本就不情愿，如今这般境况，不退婚，只怕你以后跟着受牵连。”
一听退婚，沈知言满眼喜色，激动地道：“若真能退了这门亲事，女儿自是愿意的。”
她当初应下这门亲事，不过是因着不愿父母为难。生在官宦之家，她自幼便知晓，一人的姻缘往往牵动着整个家族的命运。
这些年，她早已将那些小儿女的心思深深埋藏，养成了处处以家族为先的性子。
此刻听闻能退婚，她自然是高兴的，可这欢喜还未及舒展，便听父亲又迟疑道：“那若是退了与大公子的婚约，改与二公子定亲，你以为如何？”
改与二公子定亲？沈支言立刻皱起了眉头。
沈贵临好一会没敢出声。
沈支言回道：“父亲，女儿不愿再嫁。若能得自由身，女儿自是欢喜。可若要再入亲王府，不论对方是谁，女儿都不愿。”
她拒绝得这般干脆，沈贵临问道：“言儿，你且与为父说实话，你对那薛二公子，可曾有过心思？”
沈支言没曾想父亲竟还要追问，一时默然。她垂眸思忖片刻，没有正面回答，而是道：“闺阁女子一生皆系于家族，纵使竭力挣扎亦难挣脱。若能觅得两情相悦的良人倒也罢了，只怕遇上命里相克