堂兄……”
他的眉头微蹙，语气里透着几分不敢置信，“果然, 官场诡谲，堂兄竟变成了这般。”
“天下乌鸦一般黑。”
任白芷懒懒地翻了个白眼，语气不无讽刺。
她之前劝过李林竹多少次, 说李林兰生性腹黑, 机关算尽，可他偏不信, 觉得堂兄是个正人君子，入仕后必能光风霁月，行仁政、济苍生。
瞧瞧，现在即便认清了李林兰的真面目，他仍要归咎于官场浊流，仿佛是环境逼良为奸，而非那人本性如此。
李林竹尚未开口，便听得旁侧忽然传来一阵笑声。
初时还只是轻轻一声，随后便是“噗嗤”一响，再接着，何苏欣竟毫无形象地大笑起来，丝毫没有侯府当家的端庄模样，倒像个无拘无束的寻常姑娘。
“你笑什么？”任白芷皱眉看向她，一脸不解。
“笑你啊。”何苏欣眼角含泪，似是笑得太狠，忍了半天才喘过气来，眉眼弯弯地望着她，“你嫁给勉之后，变得生动许多。”
这不是废话吗？人都换了。
不过，这话可不能明说。
“那自然。”她挑眉，顺势道，“嫁给他，宛如重生。”
何苏欣闻言，笑意更甚，忽而悠悠道：“此前，你素来少与人交际。我只听闻你舍命救了苏文，又找我投资那桩生意，还有与刘记打官司的事……可那些事，我并未真正帮上什么忙。”
她顿了顿，叹道：“我原以为你会怨恨嫡母，怨恨我们，今次不会帮忙。也是我小人之心了。今日见你二人如此鹣鲽情深，我嫡母也算是误打误撞，成全了一桩好姻缘。”
任白芷闻言，轻嗤一声，语带讥讽：“那我是不是还得谢谢她？”
“我谢谢她！”
话音刚落，身旁的李林竹忽然开口，语气坚定，截断了她的话。
任白芷怔住，微微侧目，惊讶地看向他：“你这人……也会阴阳怪气？”
李林竹却毫不犹豫地再度开口，语气郑重：“我真谢谢她。”
那神情，竟不像是在说反话。
“诶？”
任白芷怔了怔，忽然意识到一个问题，神色微变，“你……”
她顿了一下，眯起眼，盯着李林竹，一字一顿道：“你一直都知道任白——我是说，【我】和何韵亭之前的事儿？”
这人，不介意？
他是真大度，还是……根本不在意？
这个念头忽然浮上心头，她却不知道自己更希望是哪一种答案。
只是，不知为何，心里忽然有些……失落。
“本来是不知道的。”
李林竹声音低低的，似喃似叹。
“你这狐狸，怎么别的事儿都能想得那么滴水不漏呢？”
话音未落，他牵着她的手忽然微微收紧了些力道。
任白芷猝不及防，被捏得皱眉，惊呼出声：“啊！疼！”
李林竹一怔，瞬间松了手，满脸懊恼地捧起她的手，低头轻轻吹着，边吹边急急道歉：“我……我不是有意的。”
他眉头微蹙，眼中满是自责，仿佛方才那一瞬的用力便是不可饶恕的过错。
任白芷刚想说什么，余光却瞥见一旁的何苏欣双手抱臂，嘴角含笑，眼神里满是揶揄，一副看热闹不嫌事大的模样。
她脸一红，连忙抽回手，干巴巴地道：“没事没事，赶紧把正事做了。”
说完，也不等二人反应，脚步一快，几步便跑到了最前面。
何府
“我女儿呢？”
刘韵一进门便开门见山，语气不善：“有些人，可别仗着贵人撑腰，就能胡作非为。”