冷的死物贯穿身体，耳畔的尖锐如海水般汹涌澎湃，快要溺毙的皇帝张了张嘴，听不到任何声响。
用力瞪大双眼，想要看清这个在自己身上恣意妄为的魔鬼，究竟挂着怎样得意傲慢的神情。
却最终都被拖进无垠的幽冥。
第二日，伤口真的崩裂的皇帝，却带着一身的疼痛，破天荒地走进了金銮殿。
惊秋以为，接连遭受打击，昨日又被那猪狗不如的东西那样折磨，今日说不定会万念俱灰或是丢魂失魄地癫狂。
回长春宫短短的一段路，他一直提心吊胆，生怕皇帝失去理智做出什么破格的事儿来，这要是传出去，指不定又会被有心人扭曲成什么模样。
正想的出神，一路上都安安静静的软轿有了动静。
“惊秋。”轿帘后，皇帝平缓到有些淡漠的声音打断了惊秋的思绪，“宣余朝柏、鞠青和吏部尚书南彦到宣政殿，朕有事要与他们商量。”
声音听起来并无半分异常，惊秋躬身应道：“是，奴才这就去办。”
隐在暗处的谢欢鸾低垂着眼眸，笼住了所有的思量。半晌，他微微昂起下巴，对着虚空，露出一个诡异的笑。
吏部尚书为人圆滑，在职四十年，从未与任何人交好。新帝上任后，他深知朝堂中权势最盛当属贺澜，他作壁上观许久，也未曾向皇帝或是贺澜示过好。
此番三人齐到长春宫，都从彼此眼中看到了些不寻常之色。
“来了。”宣政殿东侧的暖阁，谢欢鸾半倚在地龙烧得滚热的罗汉床上，周身散漫，言语里透着股与他平时不符的懒意。
“臣等给陛下请安，吾皇万岁万岁万万岁……”
“嗯，平身吧。”越听越讽刺的祝词，皇帝挥挥手，惊秋识趣地搁下壶桂花龙井，悄声掩门而出。
“爱卿坐。”从小几上捡起惯常盘玩的珠串捏在手心，皇帝脸上扯出个敷衍的笑容，虽是半躺着，但那扫视臣子的目光却是赤裸又直白。
“朕此番遇刺，你们怎么看？”
祭祀事件的真相，除了惊秋，没人知道。
就连柳值，也一直以为是贺澜胆大包天，利欲熏心。本以为这次贺澜是真的要被砍头了，他还做了几天取而代之的美梦。
结果传来那人竟能从刑部监牢里完好无损走出来的消息，当场吓得直接晕厥，闭门不出好几日了。
“被刺的是陛下，难道陛下还能不知道行刺者是谁么？说什么中了奇毒迷香的，依臣看来，不过都是那阉狗为了脱罪而扯的谎罢了！”
鞠青第一个说话，他此前查案被薛思远和贺澜阻拦，甚至连手下也临阵倒戈，这个仇算是解不开了，一日不把人扳倒，就一日咽不下这口气。
“鞠副指慎言！”余朝柏开口，听了鞠青一番话，只觉此人无甚头脑、做事冲动，没人挟制的话，恐日后会坏了陛下大计。
“欺君之罪乃是死罪，贺提督就算再有恃无恐，也不敢贸然当着满朝文武说瞎话。”沉思片刻，余朝柏对着皇帝作揖，慢慢开口说他的论断。
“臣以为，或许这其中还有另一方势力潜在暗中，一旦陛下与贺提督闹翻，于他们只会更加便利，就是不知道这些人到底打得是什么算盘了。”
“嗯。”谢欢鸾点头，像在思考，余光瞥见一直低头站在侧面的南彦似乎没有要开口的打算，便点名问道：“南尚书，你如何想？”
“回禀陛下，臣愚钝，想不通这其中之关窍。”拱手作揖行云流水，直接了当地回绝了问题，这倒是出乎皇帝意料。
太后给的大臣名单里，每个人名字后面都有寥寥几笔的批注，给南彦写得是“八面玲珑，聪慧过人”，显然面前这个刻意露怯装傻的模样，大抵还是想再继续袖手旁观了。