水匪，是水匪来打劫了！”二人用打湿的帕子捂在口鼻上，彼此搀扶在黑暗中摸索，片刻后，终于看到眼前透出微弱的光亮。萧时晏抬腿踹开一扇舷窗，转头看向姜玉竹，声音沉稳，莫名让人觉得踏实。“瑶君，你信我护能你周全吗？”姜玉竹重重地点头，毫不迟疑回答：“我信！”她不会凫水，留在浓烟滚滚的船舱内只有一死，唯有跳下船，才能博得一线生机。可低下看向浪涛翻滚的江面，她的声音还是隐隐有些发颤。
萧时晏伸手揽上姜玉竹的腰肢，温声道：“抱住我，闭上眼睛。”姜玉竹横下心，紧紧抱上对方紧瘦的腰。二人纵身一跃，消失在翻滚的浪花中————与此同时，百丈之外的一艘幽灵船上，站在船头的水匪头领询问手下：“抓到徐总督要的人了吗？”“帮主，抓到了，那人受了伤在客房睡觉，被我们活擒来了，年纪和衣饰什么的都对得上。”“好，即刻放火烧船，不要留下任何活口。”_______甲板上，火光冲天，浓烟汹涌。周鹏看向严严实实包围住飞龙船的三艘幽灵船，沉声询问：“姜少傅现在何处？”一名侍卫开口禀报：“属下派人去搜寻，在舱内发现姜少傅随身的丫鬟，那丫鬟说，姜少傅和萧世子在一起，可萧世子所在的客舱火势最凶猛，属下们实在进不去。”周鹏思忖片刻，道：“姜少傅既是和萧世子在一起，应该无碍，船上若无二人踪迹，他们有可能已经跳船逃生。”“传我命令，将船上所有逃生轻舟投入江中。”“属下领命。”数十艘逃生轻舟被投进江，江水里，那些为了躲避烈火而跳入江水中挣扎的人心中大喜，他们拼尽全力爬上轻舟，奋力摇桨，试图逃离这片人间炼狱。黑夜中，冷箭齐发，那些刚刚爬上轻舟的人还未从喜悦中回过神，就被铺天而下的冷箭射成了刺猬。周鹏瞧见此情此景，眼底闪过一丝厉色，他咬牙切齿道：“好啊，论拼命，老子还没怕过谁！葛老，掉转船头，迎上他们的船，直面撞过去！”冰冷的江面上，姜玉竹和萧时晏躲在一艘倒扣的残舟下，他们二人透过舟底破损的窟窿观察外面的情景。不久前，她与萧时晏为了躲避飞龙舟上燃起的熊熊烈火，不得不一起跳入江中。江水冰冷刺骨，冻得人牙关打颤，姜玉竹不会凫水，萧时晏一面要照看她，一面要躲避头顶上掉落的烧焦残骸。还好二人很快就发现一艘逃生用的轻舟，可还没等他们登上去，耳畔又传来数道破空声。萧时晏反应敏捷，迅速将轻舟翻转过来，二人躲进去，逃过了这场夺命箭雨。姜墨竹忘向幽灵船上那些蒙面水匪，不解道：“时晏兄，你不觉得奇怪吗？通常水匪打劫来往的客商船，都是趁着夜色登上对方的船，搜刮完金银珠宝和货物便扬长而去。可今夜的这些水匪好像知道咱们船上有侍卫，上来就用火箭进攻”萧时晏蹙起眉心，他点点头道：“是很奇怪，越州水匪近几年猖獗，帮派林林总总层出不穷，朝廷为此感到头疼不已，朝中有臣子提出对这些水匪招安，越州水军都督与水匪头目商议诏安条件，据我所知，几个势力较大的水匪帮派已经同意归顺朝廷。”“故而在这个敏感时期，当地水匪是不会主动抢掠商客船，除非他们内部起了分歧，或是”姜玉竹面色沉重，她接过萧时晏的话，轻声道：“或是他们受人所托，目的就是要将咱们赶尽杀绝。”这便解释了为什么今夜这些水匪要蒙面，并且手中有着和越州水军不相上下的兵器。难道他们今夜，注定要命丧此地了吗？姜玉竹双手扶在萧时晏肩头，长长叹了口气。萧时晏垂眸看向怀中之人。这还是他头一次距离姜玉竹这样近，近到他能够清晰看见对方浓睫上沾染的晶莹水珠，水波倒映在肌肤上隐隐流动的华光，以及泛着潋滟光泽的饱满唇瓣。宛若一株出水芙蓉，纯净又柔美。而他的掌心，正握着芙蓉不堪一握的花茎。“此处是漕运必经之路，越州水军每日会派瞭望船在江面巡查，周校尉他们若能坚持到日出，遇上那些瞭望船，这些水匪就会退去。”姜玉