口即化之火候。今日咱们既有此‘机缘’到此，岂可错过？”语意中不忘责备她的一番胡诌乱语，害得他得陪她走上这一遭。她的一双小足，可耐不住刚刚这么东钻西走的。她为难地：“李公子，可是我脚酸耶。”他这才知她不耐烦的原因。当下心思一转，用手托住她的腰肢。喂！这成何体统！她稍稍扭动身子，并告诫他：“我可是黄花闺女，你这般举动——”他一个松手便放开她，重心一失，她险些又跌跤。他摇头，说道：“你这么容易跌跤，那么从今以后，不如由我来保护你好了。”保护我？玉萝羞红了面颊。见她默然不语，他问：“有问题吗？”她含羞出口：“你说呢？”两人打著哑谜，彼此心中却是留下了一股莫名的情愫。因为，他刚刚无心的一句承诺，意谓著他们未来还有好长一段路要一起走。他即将登基，而他开口要保护她一生，这岂不是代表？但玉萝可不这么想了，她说道：“不，李公子，您不用保护我，我会照顾我自己的。”她的婉拒对他固然是件好事，然而，所谓君无戏言，纵使太子离天子仍有一段距离，他所说过的话仍是具有效用的。姑且不论太子的身份，他自认自己还是个重然诺的君子。等候有时也不一定是件坏事。两人站了老半天，看着饕客们大快朵颐，更觉饥肠辘辘；待菜肴一上桌，两人便完全不顾形象地吃了起来。吃饱喝足了，二人竟懒得走动。此刻食客也少了，可容他二人在这闲坐，不急著走人。对桌的一票大汉，酒酣耳热之后，竟闹至他们这一桌来。而他们谁不去惹，竟打起玉萝的主意。“小兄弟，不，这味道明明是个姑娘，我没说错吧？”他的无礼调戏，惹来李罡的不悦。“这位仁兄，他是我的小书僮，你竟醉眼看成小姑娘，未免太过伤人了。”醉汉竟执起她的手在鼻前嗅嗅。“不，我确定她是姑娘家。”李罡见他竟对小玉胡来，一掌便劈向来人不规矩的毛手。“鲁男子，竟敢对我家小厮胡来！”受他掌劈的醉汉也怒气大发：“你敢打人？！”他的大肆嚷嚷，引来同桌男子前来围攻。他们全喝醉了，哪讲什么道理，三、四人竟欲围殴李罡。在场的酒客莫不争相走避。玉萝耳闻江湖险恶，向前想劝他息事宁人。“他们人多，对我们不利的。”他信心十足地说：“岂能容此恶霸横行霸道，看我今日替天行道。”“别冲动。”他要她放心。在宫里，他可是文武双全的太子。宫中武夫子多多少少也教授了他一些基本护身功夫；习武多年，功夫倒也少有机会表现，此时技痒，有他们四人当靶，试试所学功夫也好。四人早已醉眼迷 427，一个李罡也成了十个。四人昏眼硬拳，总打不著人，李罡三、两下便教他们全倒在地上起不来。他这一出手顿时赢来满堂采。李罡也不理会食客们英雄式的喝采，付完银两，便拉了玉萝出御膳房。
路上人潮并未因火伞高张、日正当中的酷热而减少，反倒更见壅塞。他温柔且细心地叮咛：“人多，小心走。”她跟在他身侧，倚著他高俊颀长的身躯，一种不言可喻的安全感包围住她，不自觉地，她扬起唇角；凑巧，李罡一个偏头便瞧见她的笑靥。虽只是短暂的刹那，她也看见了他眼中的喜悦，一种微妙的感觉蔓延全身。沿途，他又添购了一支玉簪，这么一路过来，他足足购买了数十件饰件。此举著实令她吃味、眼红、嫉妒得不得了，也羡慕那一位不知是何方神圣的女子。玉萝不懂何以他要如此神秘。她心里也猜想了一、两个原因：一是，他打算馈赠给京城的意中人，要不便是送给发妻的。当然，像他这么俊俏的男子，早早娶妻也是常事。但此刻心中又不免暗忖，他该不会是打著纳她为小妾的主意吧？不过这想法她并未对他说出。入夜，投宿于西子湖畔的广源客栈。以往他们是一人一房，但为了节省盘缠，玉萝勉强答应与他共宿一室。只不过，床只有一张，教他委屈睡冷地板，著实大苛待出银两的人；然而换成是她，她又睡不惯，这可为难了。为求两全其美，她只好建