网慢慢拉长，捆在一起的手脚一寸一寸分开，忽然整个绳网倾覆过来，原本卧在网上的鱼玄机头脸低垂，倒挂在网下。
鱼玄机心跳几乎停了一拍，她一直被缚在网上，此时倒悬过来，才发现自己身前赫然是一只骷髅头。
那骷髅戴着一顶破损法冠，下面是一袭湿漉漉的内侍服。它双掌合什，盘膝而坐，袖中伸出的手掌血肉干枯，尸斑处处，宛如青黑的竹节。
那只低垂的骷髅头一点一点昂起，耳边仿佛能听到骨节摩擦的声音。在它眉心，有一个乌黑的孔洞，如同一口古井，幽深无比。
那只独目仿佛有魔力一样，将鱼玄机的目光牢牢吸引住，动弹不得。
忽然空洞的圆孔中绽出一丝血光，仿佛冥冥中，一尊魔神睁开一只血红的眼睛，与她对视。
“啊！”鱼玄机再压抑不住心底的恐惧，惊呼失声。
朱红色的绳网蠕动着，伸出几根丝绳，攀住她的手膝，将她身子牢牢缚住。另外两根则攀上粉腮，探入口中，缠住她的香舌，将她的惊叫声堵在喉中。
骷髅额心的血目缓缓收敛，一股寒风悄然卷起。从屋梁上垂落的白绫，空荡荡地摇曳起来。
靖恭坊。水香楼。
净街的鼓声刚刚止歇，几名坊卒顶着风雪，齐声喊着号子，用力合上坊门。
“咣”的一声，寒风被厚实的坊门关在坊外，呼啸的风声戛然而止，漫天飞舞的雪花变得安详起来，纷纷扬扬穿过斑斓的灯火，一片一
片缓缓落在庭间。
一名寒士穿过天井，在廊下止步。虽是隆冬季节，他仍穿着一袭破旧的粗布短衣，踏着一双草鞋，半露着小腿。
两名娇俏的小婢打开门帘，一股暖融融的香风扑面而来。
一名美妇握着手炉出来，看了眼那人已经被雪水湿透，底都快掉了的草鞋，不禁又是讶异，又是好笑。
“秀儿，取条毛巾来。”兰姑一边吩咐小婢，一边笑着说道：“不是嫌弃贵客，只是外面天寒地冻，里面烧着炭火，怕贵客脚还湿着，易生冻疮。”
“多谢好意。不劳相烦。”
那寒士脱下草鞋，放在阶旁，从怀中取出一块粗布，将双足揩抹干净。
“贵客请随我来。”
兰姑领着那寒士入内，抬阶而上。
楼上大堂中点着灯烛，两只仙鹤喷吐香雾，暖香怡人。一名戴着金冠的年轻人斜靠在坐榻上，锦衣半敞，一手拿着玉盏，一手揽着一名身姿妖娆的艳姬，正在嬉戏笑乐。
那寒士目不斜视，以觐见王侯的礼仪，在席前俯身参拜，沉声道：“史氏门下客，田让，拜见君侯。”
程宗扬一副放浪形骸的姿态，眼睛微微眯起，打量着这名葛衣赤足，皮肤黝黑的寒士，片刻后笑道：“竟然是田先生，却让本侯始料未及。”
程宗扬随手丢下玉盏，放开怀中戴着面具的艳姬，口气转寒，“本侯亲至坊中，却只派了个门客来见，你家主人好大的架子。”
“让久闻君侯宽仁大度，有贤者之风，此番引君侯动怒，皆让之过。”田让昂首挺胸，不卑不亢地说道：“然敝上非有意怠慢，其中缘由，实不足为外人道也。”
程宗扬嗤笑道：“莫非是你家主子长得见不得人？”
田让振衣而起，“让闻，对子骂父，是为无礼。敢问君侯足下，当客骂主，究竟是哪家的礼数？”
程宗扬一时语塞，接着一拍几案，厉喝道：“还好意思讲礼数！我那两个婢子呢！”
程侯顾左右而言他，也算让了半步，田让没有逼迫太甚，揖手道：“贵眷正在舍下作客，每日衣食奉给，不敢有失。”
“作客？是当人质吧？”程宗扬不悦地说道：“几次三番邀