宝靖城南面有一处废弃的地方，全都是一些破破烂烂土砖瓦房，残桓断壁杂
草烂木，到处都是一副破败不堪的景像。城里要饭的叫花子乞丐有许多都住在那
里，曲仁镜当然也住过。不过这回他再来时已经不是叫花子了。
几个要饭的女叫化子正挤在一处房墙下睡觉。像他们这些要饭的人，没事的
时候也只能睡觉。
「这不是老曲头吗？」一个肮脏的乞妇睁开眼来抱着熟睡的女儿上下打量着
这个锦衣华服，挺着大腩肚的人：「是老曲头啊！」
其他的女乞丐也都醒了，各个都是十分惊讶：「老曲头，你……你怎么穿得
这么好看？上哪儿偷的？」
「是啊是啊，上哪弄的？也带我们去弄几件，换了银子买些烙饼来吃。」几
个女乞丐围着他左瞧又看，就像看一件稀罕物什。
「这不是偷的。这是我……人」曲仁镜道：「这是我一个同乡给的，再过些
天我就要回去了。」
「是这样啊！你的命真好，还有这么阔气的朋友。」几个女乞丐都羡艳不已。
曲仁镜问道：「小三他们呢，他们应该回来了吧？」
「回来了。」抱女儿的女乞丐道：「你可别找他们，他们正气头上呢。说馒
头没分给他们吃，等你回来了要揍你一顿。哎，他们说是三个捕快救了你，不会
那些捕快是你的朋友吧？」
「是啊。」
「哎哟真了不起，还有衙门里的朋友。」一个女乞丐突然站远了两步道：
「老曲头……，曲大爷，我们以前打过你，你不会要你的朋友来揍我们吧？」
其他几个女乞丐听了，也都退开几步。
曲仁镜忙道：「不会不会，我只是来找小三他们的。」
「你要找小三儿他们算账？」说话的那个女乞丐突然跪下了：「曲大爷您可
千万别打死他们啊，我们几个女的全靠他们护着，不然非得让石头巷的那几个赖
皮乞丐给抢了这块地盘，把我们赶出去。」
曲仁镜道：「我知道，我不是要打他们，是找他们有事。他们人呢？」
「他们在枯井那边。你真的不会打他们？」
「不会。」
枯井离废墟不是很远，曲仁镜没走几步就到了，正好看见小三他们几个都在
一起。
「赖头，你三哥我厉害吧。」小三打开油纸皮，拿出一个烙饼递给他。
赖头傻笑呵呵的接过饼子咬了一口：「那当然，三哥你就是我们的头儿。咱
兄弟三个都听你的。」
大麻子吞了口口水道：「三哥，赖头吃的是肉馅的，快给我一个尝尝。」
小三也给了他一张。大麻子连忙吃了几口，一脸失望道：「真不好，是糖浆
花生馅。」
小三、青皮、赖头大笑。青皮道：「三哥，你这饼哪能来的？不会是从二子
的烧饼铺偷来的吧？他婆娘看东西可严实了，你也偷得到？」
「不是。」小三道：「是东春阁的姑奶奶赏的，上次我帮他教训了一个赖她
账的恩客，她今天就买了七张饼子赏给我。」
青皮乐道：「这个买卖好，以后我们可以帮她们打人，叫她们赏些吃的就行。」
「你三哥也是这么想的。」小三拿了张饼给他：「以后咱们就不用总是挨饿
了。快吃吧，咱们兄弟四个一人吃一张，还有三张给那几个婆娘吃。」
赖头道：「三哥，那老曲头怎么办？不给他留一个？」