天监和一群方士，嘀嘀咕咕得了一个结论：其子贺君旭八字甚凶，是煞星坐命，刑克父母，甫一出生就令母难产而亡，如今又致贺大将军沉疴在榻。
但这话不但贺家老少不爱听，天子也愠怒：贺君旭生在军营，自幼就跟着他爹南征北战。如今边境战事一触即发，他就是第一个顶上去打仗的人选。安个不详的名头到未来的将军身上，成什么样子？
天子降怒，一群相士又纷纷改口：原是大将军福缘不够，破解之法也不是没有，所谓“夫妻同命”，若能寻一个命贵而硬的人为贺大将军续弦，或有绝处逢生之转机。
简单说来，就是民间里死马当活马医的法子——冲冲喜呗！
这冲喜之人也煞费了一番心思才找到。一方面是方士们要求的八字太刁钻，另一方面是愿意卖身冲喜的人，多半是家境贫寒，命格穷苦；而命格显贵之人，又往往是王公贵胄，谁愿意去冒守寡一生的风险？
幸而贺氏是战功显赫的世家，京中不乏攀附者，又花了大价钱作聘礼，最终才寻得了一户皇商家中庶出的象蛇郎君。
从小就被议论克死生母的贺君旭素来厌恶那些命格堪舆之说，于是直到贺府上下已经张灯结彩、宾客满门时，贺太夫人才在暖阁向孙子说了这事儿。贺君旭近日来沉心练兵备战，被告知之时早已木已成舟，也只能由着家人们操办了。
他本欲冷眼旁观，谁知贺太夫人早已将他安排得明明白白。那些个烦人的方士笑呵呵说道：“如今贺大将军卧病在床，难尽迎娶之礼，我等已以大将军的发丝制作借替符，由其长子身挂灵符，便可代父与新妇拜堂。”
贺太夫人年近古稀，为着儿子贺凭安的重病，忧心挂虑得晕过好几回。贺君旭看着白发苍苍的祖母，再多的戾气也只能在心里给那些方士记上一笔。
爆竹声中，锣鼓齐鸣，媒人打着油纸伞，将披着红缎盖头的新娘子送入堂前。由于迎娶的是个男妻，因此喜服以袍易裙，锦绶蔽膝，霞帔上绣神鸟象蛇，长衣宽袖兼具男子清晙与女子灵秀，宾客见了纷纷夸赞：这郎君的身段，可真真好看哪。
贺君旭亦是一身大红喜服，身上挂着父亲的借替符，看着媒人喜气洋洋地将新娘驮至自己身旁，又将那象蛇郎君的手放到自己手上。
那人手心生凉，渗着冷汗，不知是伤感还是紧张。贺君旭想起自己本也有位家中安排的未婚妻，只是素未谋面便早夭了，徒然成为他命格凶煞的又一佐证。如今他孑然一身，却穿着喜服，与为父亲冲喜的继母拜堂，当真荒唐至极。
“一拜天地——”
对面那人盖头内的花钗步摇泠泠作响。
“二拜高堂——”
新娘身上暗香浮动，清冽馥郁，不知熏的是什么香。
“夫妻对拜——”
礼成。
贺君旭松了口气，握着新娘的手将他牵入洞房。
他父亲病重，不宜移动，于是便贴了红双喜字和鱼戏莲叶的剪纸，换了绣游龙戏凤的被褥，将他卧房就地布置成了喜房。
贺君旭将那象蛇新娘牵至床沿处坐下，自觉已任务完成。正迈腿欲走，忽被身后人叫住：
“贺将军，还有合卺礼未尽，且与楚颐饮了这杯酒再出门吧。”
贺君旭回头，那男妻已自揭了大红盖头，斟了杯酒递给他。但见凤冠下是一张风姿兼美的脸，如鸦鬓发，霜雪肌肤，点绛朱唇，偏偏一双眼睛沉若寒潭，将一身秾艳压得妥帖大气。
而此刻他的父亲躺在喜床里，形容枯槁，昏迷未醒，已是风中残烛。
蓝田暖玉作晗蝉，苍苍白发对红妆。
当年贺君旭尚是年少轻狂，见此情状，心内不禁动了恻隐，没多想便将那杯酒一饮而尽。
“