桌下四处寻觅。
“天常兄可是遗失何物？”
“愚兄记得适才放了一张银票在桌上，怎地寻不见了？”赵经一脸焦灼。
银票？姜荣一愣，脱口道：“那银票不是被……”话到一半，忽然住口。
“哪里去了？”赵经似笑非笑，“仁甫当知，愚兄俸禄微薄，家中人口又多，若是失了这银票，举家怕是有枵腹之患。”
“赵兄放心，寻找银票之事包在小弟身上，少时定然送到府上，”姜荣咬着后槽牙，又补了一句，“加倍奉还！”
赵经欣然一笑，“贤弟有劳。”
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时近晌午，往日生意兴隆的窦家酒坊，此时四座空空，掌柜窦二站在柜台后，看着店外不住唉声叹气。
今日一早才开了店门，便见外间聚集了一群乞儿，一个个开花帽子打结衫儿，捧着缺口糙碗，爹娘大爷的一通喧哗乱叫，登时将窦老头吓了一跳，往日虽有上门行乞的，多也不过三五人齐来，几文钱两碗剩饭也便打发了，瞧眼前架势足有三五十人，他这小店里都塞不下，哪里冒出了这么一群瘟神。
更要紧的是这群乞丐挡在了店门口，还有哪个客人能进门来，没得法子，窦二只好忍着肉痛，将今日店里准备的新鲜食材拿出许多，又抬出两瓮好酒，舍了许多钱钞，好话说尽，指望将这些人速速打发了，也好继续营生，怎料这些乞儿拿了东西全不肯走，只是不嚷着进店，堆集在店门外的街道上吃肉喝酒，嗮起太阳来。
“我去撵他们走。”窦妙善对堵了自家门前的这些无赖乞儿殊无好感，见老夫为此烦忧，当即便要出门教训他们一番。
窦二急忙拉住女儿，“不可胡闹，你一个姑娘家，在大庭广众之下和这些乞儿纠缠，若再吃了亏去，让邻里街坊指指点点，你还如何去找婆家！”
“爹——”对这位恨不得将自己立时嫁出去的老爹爹，窦妙善哭笑不得，“女儿好歹学了多年武艺，几个泼皮恶丐还应付得来，您别担心了。”
“那也不成，这些街头乞儿都是出了名的小肚鸡肠，今日教训了他们，来日他们就敢往咱店门前泼尿洒粪，咱家的生意哪还做得下去！”窦二毕竟活了一把年纪，对城中无赖恶乞的手段略知一二。
“难道还没法整治他们了？”窦女侠愤愤不平，“要不，咱去报官？”
“抓进牢里，无非换个地方吃饭，这帮饿鬼乞儿贱命一条，钟馗老爷都懒得去收！”窦二蹙着眉头，喟然一叹，“看来此番破财是少不得啦。”
“爹您还要给他们钱？”窦妙善蛾眉轻蹙，不愿就此示弱。
“给他们有什么用！这些乞儿都是欺软怕硬，给得再多，他们只会道咱好欺负，爹去寻兵马司，那些乞儿总要在街面上厮混，兵马司还是能治得他们的。”
说着话，窦二从柜中取出二十两银子，细想了想，又狠狠心再添了十两，嘱咐女儿守好店门，万万不许与外间争执，随后从后门溜了出去。
窦妙善只好孤零零守在店里，眼见外边有要进店的客人，被那些乞儿一个个
惊走，心头怒火腾腾，但想起父亲叮嘱，不好多生事端，只得一个人坐在店中生闷气。
左等右等，终于将父亲盼了回来，妙善匆匆迎上，只见窦二满脸失望之色，她预感不妙，“爹，可是兵马司不肯出面？”
“收了银子，说是等有空便过来看看，让我回来等着。”窦二垂头丧气。
“这简直是推脱，咱店中生意哪经得起耽搁！”
“人家就是让你等不起，”窦二嘴角浮现几分苦笑，“兵马司的人说了，要是觉得生意干不下去，何不将店面脱手换个营生……”
窦妙善俏脸涨红，“说得甚话！官