，怎得全都不见了影子？」
顾北归忧心忡忡，「莫不是丁大人恼了咱们怠慢，已然打道回府了？」
「丁大哥才不会恁般小气！」
顾采薇对父亲贬低心上人气量的猜度甚为不满，翘首呼道：「丁大哥，你在哪里？」
「薇儿轻声些，」
顾北归听了女儿的称呼直皱眉，不满道：「让旁人听了成何体统！既然丁大人已然……」
「不才恭候多时。」
突兀声音自后响起，三人匆忙回首，只见丁寿长揖到地，口中唱喏：「顾老英雄寿诞之日，末学后进丁寿特来拜会，祝前辈福如东海，寿比南山。」
「老朽贱辰，何敢当缇帅亲临，寒舍真是蓬荜生……是你？」
顾北归终于看清了来人相貌，微微一怔。
丁寿摸了摸鼻子，窘笑一声，「当日银钩赌坊有眼不识泰山，失礼冲撞之处还请前辈海涵。」
言罢嗔怪地瞥了顾采薇那妮子一眼，合着你没跟老爷子先通声气啊。
顾采薇抿唇轻笑，贴着顾北归耳朵悄声道：「爹，丁大人对他当年诈赌的事可是耿耿于怀，不敢来见您呐……」
顾北归爽朗大笑，「区区小事，缇帅何必挂怀，老朽开局聚赌，法理不吞，说来还要感激大人法外开恩，网开一面呐！」
「前辈客气。」
丁寿谦辞客套，绝口不提去岁连吃闭门羹的糗事，顾北归也乐得装煳涂。
「前辈寿诞，晚辈无以为敬，略备薄礼一份，望乞哂纳。」
丁寿从袖中取出一个小锦盒递上。
「缇帅客气，老朽愧煞。」
顾北归双手接过，转手交给庞文宣，展臂延请，「大人里面请。」
丁寿欠身道谢，与顾家父女一同进了宅邸。
「庞总管，丁大人送的什么稀罕物啊？」
那几个迎宾的不约而同都冒了出来。
「你们几个适才死到哪里去了？」
庞文宣没好气道。
「小的请丁大人进了门房，给他搬椅子歇脚啊……」
「小人给丁大人烧水沏茶啊……」
「小的给丁大人捶腿揉肩……」
「小的给……」
「好啦，不要说了，尽是些不成器的东西！」
庞文宣鄙夷地扫了一圈众人，往日又不是没见过京中权贵，至于这般丢人现眼的巴结么！「庞总管，打开让我们瞧瞧，长长眼吧……」
几人还不死心，眼巴巴望着庞文宣手中的锦盒。
念着待会儿也要登簿入账，庞文宣索性便应了手下所请，漫不经心地用指尖挑开盒盖，只见盒内软缎衬垫，正中明晃晃摆放着一颗明珠，大如龙眼，晶莹剔透，珠身上一圈毫光隐隐四射。
庞文宣见多识广，一见此物便瞳孔一缩，惊呼道：「夜明珠！！」
周边那几个更是挢舌不下，暗道：乖乖，好大的手笔！单只这颗珠
子，老爷按今日排场再过个十次大寿，府里也有添头……＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊顾北归引着丁寿穿堂过院，待到了正堂塞门前方停下脚步，「大人乃是贵客，理当延入上席首座，只是老朽平日结交多是市井草莽，恐他们不识礼数，冲撞尊驾，还是请入内堂，老朽少时便来相陪。」
说完顾北归便对女儿连打眼色，顾采薇也跟着道：「是啊，丁大哥，我引你去内堂歇息吧？」
丁寿今日来就是为刷好感的，顾家父女怎么说怎么是，自无不允。
见丁寿并无芥蒂之色，赛孟尝这才宽心，让女儿好生待客，他陪过客人稍后便至。
「采薇，究竟是怎么回事？」
顾老头没了影子，