抢光之前买个面包吃进肚里。」
女孩怯怯点头，像一阵风逃跑了，想拦住她的男孩被萨罗轻易绊倒在地，而妄想打劫他的也被握着棍子的马夫打跑。
马夫没有问他为何厚此薄彼，一声讥笑却从巷子更深处传出，火神节的热闹传达不到的阴暗角落，光线自然也照不进去，萨罗看着一团黑影皱眉。
「你没有理由的偏心，证明你想施予帮助的对象根本不是乞丐。」枯瘪沙哑的声音从里面传出，那人桀桀地怪笑起来，「我有一双无人能及的巧手，收留我腐烂的身躯，我就把它们献给你……」
那人的疯语重复了两遍，让萨罗心底生出极为恶心的悚然感，抬腿转身离去。
不日，萨罗便把炼金灯送给文森。那是一盏很精致的油灯，琉璃灯罩上镶满黄宝石，最上方嵌饰圣殇教母的银凋，材质带着南方富裕城邦独有，被称为黄金苹果的香水气，萨罗曾在社交季与使用这种暗香的芳龄女士共舞。
文森爱不释手地抚摸炼金灯，笑意使他眼角的皱纹深了一些。
「您满意吗？」
「自然。」
「我想我们能把未讨论完的提案谈下去了……阁下？」萨罗抬头看了眼再次被管家带来的马夫。
「只是想把名优秀憨直的男仆叫来，介绍给你。他工作起来十分勤快，还是个老实人，而且在火神节的半天假期后，他还带着拉伤筋肉的手臂和瘀青的后颈回来工作，我想他必定在庆典里表演得十分出众。真希望你在拥有自己的家财后，也能找到一个像这样的仆人服侍你。」
萨罗对文森面带微笑的暗示听而不闻，「这些事并不重要。先生，我们……」
「我现在还不想谈正事。」文森淡然打断萨罗的话。
萨罗诚恳而上道地问，「先生认为我所展示的诚意还不足够吗？」
「只是时间还早，觉得没有娱乐稍嫌浪费罢了。会弹奏乌德琴吗？」
萨罗谦逊地说，「会弹一点普遍的乐器。」
「那真可惜，乌德琴已经快失传了。」
「……」
「你研究过龙族降世的方舟学说吗？」文森又问。
「抱歉，我没有听过有这样的学者存在。」
「或许我们能来讨论一下最新的星学预兆。」文森锲而不舍。
萨罗谨慎地展示了一点知识，「我曾有幸拜读一本着作，里面说星星的生命并非永恒，并不适合作为预兆的标志。」
「年轻人，不要让自己的选择如此贫乏，你在扼杀自己青春的馀晖。」文森不赞同地说，同时乾脆问他，「你能为我提供什麽娱乐呢？」
萨罗别有意味地瞥了文森一眼，他也不过是仗着继续爵位的长男的关爱，每月白拿兄长的钱挥霍，恶劳贪逸的幸运儿罢了。自然，这样嘲讽的话语他不会说出来。
「马术的话……倒是会一点。」萨罗环视四周后说。骑马是他身为子爵时的兴趣 但他并不张扬地传扬开去，这位深居简出的老绅士，应该是不会关注的。
文森的住所位置不太便利，为应对危急事况，是有两匹马儿的，但与牠们的主人一样欠缺训练，安逸成性，吃草时眼睛快眯成一条线去。
对于司空见惯的提议，文森兴致不高地命马夫准备了。
马夫从两匹马中挑选了雪白的那匹，他把马鞍和缰绳套在马身上时，白马还不悦地跺着蹄子「嘶」了一声。马夫稍微安抚白马，半牵半扯地把牠带到在这方面眼高于顶的主人面前。
……垂头哈腰的马夫立即察觉到萨罗冷冽不快的眼刀，感觉脖子凉飕飕的。
萨罗换上管家准备的简陋骑装，缓缓走近并不驯服的劣马。白马突然感受到威胁，对萨罗露出焦躁的防备姿态。习惯