皇帝轻声笑了：“你竟知道自己犯的是死罪。”
江棘又磕了个头，伏跪在地上道：“奴婢自知罪孽深重，但求一死，还望陛下不要怪罪凉妃娘娘。”
江棘趴在地上，没再听到皇帝的声音，反倒是听到有人朝她走来的声音。她抬眼一看，竟然是明妃。
明妃走到她身前，把她拉了起来，掐着她的下巴细细端详起来。
“本宫入宫三年来，如此衣衫不整的宫女倒是头一回瞧到。”
江棘默不作声，她不想回明妃的话，只盼着皇帝立即降罪赐她死罪。
明妃见她面无表情，不肯回话，直接一耳光抽了过去，骂道：“狗奴才，敢不回本宫的话？”
江棘眼前全是明妃华贵的刺绣裙衫，并没有看见自己被抽耳光的时候，孟凉歌浑身一颤，下意识地紧紧抓住了手下的红木扶手，似乎在拼命克制自己站起来的冲动。
江棘从孟府到冲云殿，早就练就了面对主子处事不惊的本事，只不过死到临头之际，她可以选择拒不答话了。
明妃本想由着自己的性子再教训教训这个目中无人的婢女，只不过这个婢女一来是凉妃的人，二来也是皇帝看中的人，她想了想，蹲下身扯开江棘的衣领，锁骨处那鲜红又透露着些许怪异的伤口便暴露在众人眼前。
“你这不要脸的狗奴才，哪怕你着了衣衫，本宫也瞧见了你这处淫靡的罪证！”明妃转过身，对着皇帝：“陛下，只怕这婢女的身子早就不干净了吧！”
“明妃娘娘，您真是欲加之罪何患无辞，一处伤口，何以见得？难不成明妃娘娘曾在外偷了人，也留下了和奴婢一模一样的伤口？”
“你！”
明妃无论如何也没想到这话竟从一个婢女口中吐了出来。她刚要拳打脚踢，便听到皇帝在她身后喊了声：“够了！朕累了，既然她认罪了，便以杖刑处死吧。”
“谢陛下……”
江棘伏在地上，话音未落便听到有人重重跪地的声音。
她听到孟凉歌说：“陛下，不如先留这婢子一命，她还有其他用处。”
江棘猛地抬头，看见孟凉歌跪在皇帝脚边。
她这是在为自己求情吗？江棘屏着呼吸，不敢相信这个事实。
皇帝自然也是因为孟凉歌突然下跪一惊，道：“她有何用处？”
明妃这时走到皇帝身边，阴阳怪气地：“凉妃妹妹还真是和这婢女主仆情深。”
皇帝摆了摆手，示意明妃闭嘴，也顺手拉起了凉妃。
江棘看见孟凉歌在皇帝耳边低语了些什么，皇帝脸上便浮现出一丝笑容。
“那朕等你的好戏。”
好戏？什么好戏？
皇帝把明妃招呼过来，然后又对一旁的齐公公说道：“朕和明妃先回上书房了，这婢女先行五十大板，你就留在凉妃这监刑吧。”
齐公公应了“是”，几名小厮便抬着一张条凳和行刑用的板子走进殿内。皇帝自然不愿见这血肉横飞的场面，挽着明妃便起驾了。
冲云殿的正厅内只有凉妃上坐着，旁的就是些其他宫女与小太监。
江棘本对这赐死做好了准备，如今面对孟凉歌突然的求情和皇帝应允的减刑，她实是难以接受，甚至不知以后如何面对孟凉歌。她想着这些，就由着小厮给她抬上条凳，把她两腿分在条凳两侧，双手用麻绳紧紧困住。接下来的五十大板她并不惧怕，她眼睛始终盯着端坐着的孟凉歌，想看看她什么反应。
孟凉歌似是静默地看着她被捆住，并没有多余的情绪。
“啊！”
第一板毫无征兆地落下，身后传来的疼痛立刻让江棘收回了望向孟凉歌的目光。
“一，”一旁