“韩大人哪里的话。大人肯招待我这个小小医客已是感激不尽了，论身份地位在座的哪位大人不比我高？能成为韩大人的客人，已经足够让同时期的其他门客艳羡不已了。”
“初次见面，也没带什么贵重礼物。”他从手上取下一个珠玉镶嵌宝石点缀的戒指，放到桌子上，“小小薄礼，不成敬意。”
“这……韩大人，实属不敬，在下不敢收。”
“一个破戒指而已，有什么不敢的？”
破……戒指？
“不敢是为赵大人不敢，若不小心……”
“公子怕他发现不成？”
“这倒不是。覃某因为为夫人治病居于赵大人门下，医者为仁自当清欲寡淡，奉公廉洁。若别人看到赵大人门下的客人带如此名贵的饰物，恐怕招人非议，有损赵大人名声。”
“你倒是谨慎，是韩某考虑不周。”
说着收回了戒指带上，又道，“既然公子这么不同流俗高风亮节，韩某有一事相求，也就直言不讳了。”
果然是有事，不然也不会一见面就送这么贵重的礼物。能一直带在手上的，不是意义非凡就是价值连城。
“这里不方便，可否借一步说话？”
到了宁大人的后花园，我微微屈身拱手道，“韩大人但说无妨。”
“有一味药，据说有将死之人起死回生之功效。但天下炼此法者已失传。韩某将幸，无意间得此炼药之秘法，但无论如何都不得其旨。炼出来的药始终没有效果。”
“你怎么知道没有效果……你在试药？用什么？家兔？家犬？还是……”
“都是一些不久就要被处以极刑的死刑犯罢了。”
我忽然觉得有些彻骨的寒意，在这三伏天里。
活人试药，也是绝了。那被试者要承受多大的痛苦才能死去？活下来多半也是半死不活，生不如死。
“韩大人想让覃某做什么？炼药一事恕我直言万万不可，若天下有此药也是邪术，覃某不会做，赵大人也不会同意。”
“我能给得起的酬劳是赵大人的十倍百倍，你也看到了我的家底丰厚不是吗，覃公子真的不再考虑一下？”
“在下绝不答应此事，望大人恕罪。”忽然雷声大作，劈了几道闪电下来，我看了一眼，“要下雨了，若韩大人没有别的事，该回了。酒宴正酣，错过了可遗憾呐。”
韩大人看着不知何方有些怅然，“嗯。你先走吧，我稍后便回。”
走到一半，他依然背对着我负手而立，我回头笑道，“通常这种药，都需要一味极强极烈的药引。而且异常稀少难得，有时遍寻天下也不得。”
几天前听见宁诸说她写信向宁大人求邀请函，第一反应跟蒋昭或者大多数人一样——脸皮真厚，不知自己几斤几两就敢以曲大小姐身份为由强要入场。按蒋昭的说法，她这样的丑女，也配进满是美人尤物歌姬舞女聚集的场所？不会浑身不自在么？不自知到了这种程度也是可怕。
我看过那封信，言辞恳切，并再三保证不会捣乱只是围观。不像是疯人的疯言疯语。字意外地很漂亮，这一点倒是印象深刻。
宁诸说，他爹要是不同意，他就给她偷一张去，都已经做好准备提笔伪造一封回信了。但宁大人拿到这封信，并不是像他预计的那样马上皱着眉头嫌恶地扔掉，而是拿去给了尹辗，请他定夺。什么样的大事到了需要向尹辗请示的地步了？
尹辗看完付之一笑，说了一句话。
我问，“说了什么？痴人说梦？异想天开？”
“不是，”宁诸木讷讷地，“他说，‘死丫头终于开窍了。’”
这是什么啊！
“为什么要用这种语气带着谜之宠溺的