入蘭臺城

翌日，眾人過了河，續在道上行了幾日。

野草漸稀，道路愈見寬廣，終到得蘭臺城郊。

高聳城門前立著一座哨亭，一行人勒了馬緩行。哨亭二人出迎，見了洛青與辰昕，豪氣萬千又精神抖擻的揖了聲：「堂主！」兩人且道長老接獲了消息，已等在大堂。

蘭臺，是個月盟接手後重新規劃過格局的城市，舊城心在北，喧囂熱鬧；新城區在南，其間落了不少新宅居與月盟各級官府官院，相對清幽。東側緩丘，接上分割東西疆的龍脊大山，環著城，則是一道與木子河支流相接，又經人工引渠的護城河。

過橋入了城門，林木依然蓊鬱，錯落著的木頭小屋旁，一畦一畦種了各式作物，「堂主！」孩子成群在道旁玩耍，一見了馬匹，紛紛喊嚷：「堂主回來了！」

不少木屋聞聲開了門，向洛青招呼。兩兩三三屋外忙著活兒的青年男子，亦熱情向洛青做了禮數。只這麼一段路，無不是會了洛青，便轉向星寧夕明著暗著打量。

洛青察言觀色，策了馬上前向辰昕道：「我想繞外邊由西門進大堂，免得穿過北城市街，引人眼目。」

辰昕一笑，挑了眉低聲道：「這是為了星門主考量還是為了自己？你倒要想想怎麼向那些吵鬧吵鬧的姑娘們交代，否則星門主麻煩了。」

洛青為之語塞，板起的臉，似又略感到無措。

一行人於是自南北兩城之間的東西向便道進城，這處只置了月盟哨兵，直直通向大廣場與聳立其中最大間的議事會堂。

未入廣場先聽得擁擠人聲，要入這月盟大本營，甚且聽說要先拜會長老，雖洛青說只是打個照面，要她不用拘束，她依然幾分忐忑不安，望了洛青一眼，沒想他竟顯得更為不安。

然她很快便知道，他為何不安了。

辰昕揶揄道：「洛堂主，我看你不容易脫身了。」

一群不大不小的孩子、一群扯著嗓門的大媽和拎著花籃果籃高聲喧嘩的姑娘，見著了他們，紛紛湧了上來。一名姑娘見了星寧夕，激動道著：「她是誰？堂主帶了姑娘回來」、「她憑什麼？她是誰？」眾人七嘴八舌，喊得愈發熱烈。

星寧夕略感詫異，又望了眼洛青，只見他也不應答，一臉不安已擺成完美撐出來的不慍不火，不親不淡，倒也是個經驗老到的。

啊也不稀奇，洛青乃一堂之主，又是個面相好的。這場面、這神情，若說幾分熟悉，大概是她天門面容最俊俏的二師兄彥熙上武臺時才有這等擁戴了。

洛青一步不停，他持禮朝幾個需按捺的大娘點了個頭，便領眾人加緊腳步邁進會堂，門口兄弟幾聲吆喝，立時十分熟練地擋住群眾，關了堂門。

「呼！」四人不約而同感到一陣清靜美好。

廳堂上坐著三位已年過天命的長者，一位紮著髮髻的婦人見了人，笑道：「青兒，回來了。」

小草開心地奔上前去，喊道：「夜伯母。」

夜夫人笑道：「小草，這回妳也跟上了？」

「那是自然！」小草嚷著：「哥哥們要赴宴去賞那岱山美景，我縱然入不了山門，也得跟上一回。」

「忽和長老、夜長老、夜伯母。」洛青低頭禮貌地作揖。

還好，這排場不若他以為的嚴肅，堂上也只這二位長老，雖說，是最具權威的兩個。

其中一名略微寬胖，駝黑膚色的老伯，聲如洪鐘喊道：「喜酒沒喝著，倒攬回了不少事啊，青兒。」他又看看一旁辰昕，笑道：「昕兒，你大哥留你相助洛青，我看著挺好。辰老聽你這般被攔了，不大樂意呢。」

辰昕一揖，笑道：「父親那脾氣長老是知道的，同您比個架子罷了。洛青有難，我若回去，他定要再把我趕上來