顾寒舟被恼意冲得眼前昏黑，踉跄几步，强自镇定道，“况你封执锐也曾通读兵法，须知千军易得一将难求，如此糟蹋栋梁之才，乃是自毁根基之举——”
“休说些文绉绉的大道理。”楚王好整以暇道，“本王从来听不得那长篇大论，你若同本王掉书袋子，却是找错了人。”
“是我忘了，你封执锐从来便是如此……荒唐无耻……”顾寒舟身形一晃，想到他焚书毁卷的行事，咽下喉中腥甜，哑声道，“就算……旁的你不在乎……咳咳——却不怕此事传扬出去，污了皇室声名，带累了你那还要点脸面的三哥？”他晓得楚王素来狂妄无忌，却待皇帝恭谨有加，感情极深，此时只盼楚王为此有所顾忌。
楚王却奇道：“传扬出去？”说着一拍巴掌，笑道，“说你书读得傻了，果真如此。这几人行止不端，是自个儿逛烟花柳巷时捅了娄子，死了残了，与本王何干？”
顾寒舟双目泛红，一手扶在榻前横栏上，撑起摇摇欲坠的身体，惨笑道：“是了，人为刀俎，我为鱼肉，与你何干？！”
楚王颔首，勾了勾唇道：“不错，这才有点聪明人模样。”
顾寒舟手掌猛然收紧，白皙手背上暴起青筋，直欲将横栏掰断。他长吸一口凉气，还未开口，就听得楚王刻意拉长了调子道：“这几人本该有大好前程，可惜今日进了楼子，要想全须全尾地出去可就难了。”他面上笑意邪肆，饱含恶意道，“在这下九流的地盘上，但凡有个风吹草动，消息便能传到整个金陵城去。你说，青阑书院几个臭书生在醉春阁中厮混，嫖完了反赖账，还醉酒闹事，结果通通被人扒了衣裳、打断了腿丢到街上去，可不是一出好戏？”
顾寒舟目眦欲裂，不由上前一步，又听得楚王道：“哦，本王记得，这几个大多是秀才，还有两位举人？你这聪明人必定猜得到——若是斗殴之时被人在脸面上划几刀，剁去几根指头，不仅名声毁了，今后纵是归乡，也领不得甚么好营生，怕是要被踩到泥里，人人可欺——可怜，可怜！”说着抽出腰间匕首，利刃出鞘，指尖在森然寒光上一弹，似在琢磨从何处下手。
“你！”眼见那利刃悬在同窗脖颈之上，顾寒舟怒极攻心，恨不得将楚王抽筋扒皮，面上反倒沉定下来，字字如凝，道，“你受封楚王之位，食邑万户，如此胡作非为，枉自为人！”
“逞口舌之利，本王自不及你这探花郎。”楚王含笑道，“但你就是说出花儿来，也是白费功夫。”说着，也不待顾寒舟应答，兀自讽刺道，“本王告诉你，这几人落得如此地步，你顾寒舟才是罪魁祸首！”
顾寒舟强忍耳际嗡鸣，皓齿将唇瓣咬出血来，颤声道：“说罢，你待如何？”
“呵。”楚王讽笑道，“学乖了？”他伸手拍拍顾寒舟面颊，道，“总装出一副假清高、硬骨头的模样，演得过了，反倒无趣至极。”他将匕首收回腰间，摆出一副看戏的架势，道，“求人之时，还如此忸怩作态？”
顾寒舟泪珠将落未落，用力一眨眼，面上反倒露出一抹笑，道：“我学乖了，殿下便能高抬贵手？”
楚王见他服软，心中又是恼怒又是快意，往榻上几人身上一瞥，道：“本王同这几人又无甚仇怨，今夜你若守好一个淫奴的本分，伺候得本王满意了，放过他们又何妨？明日他们醒来，也只会以为不过酒醉一场，人人平安无事。只是你须记得——你今夜若不够低贱淫浪，还敢摆出那副令人作呕的清高架子，一切免谈。”
顾寒舟双目含泪，颔首道：“知道了。”
楚王劈手一记耳光，将他脸颊打得一偏，骂道：“知道了，态度便恭敬些！想好了，你应自称什么？”
顾寒舟转回头来，一边面颊指痕宛然，热痛如烧。他不闪不避，直视楚王双目，道：“奴……知道了。”