，大抵已面目全非。不过，我……对此艺还是颇有心得的。”
没有伴奏的乐声与鼓声，破败的房间中一片安静，唯有衣摆摩擦的轻轻悉索之声。华美的舞扇当空颤过，辅以平滑如水、流畅温婉的舞姿，让止水不由失了神。
恍惚间，他觉得自己身处的似乎并非这破败的荒僻房舍，而是珍馐如流、歌舞升平的宴席。而那舞扇的女子，则如同一件陡然出匣的明珠，灿灿生辉。
一时之间，他竟然不知道该用怎样的言语来形容眼前看到的场景。
许久之后，他说：“请让我在以后照顾着你吧。”
这是十分诚挚的一句话。
然而，泉却缓缓收拢了折扇，轻声说：“请收回这句话吧。”
“呃……啊。”
被她拒绝后，止水眨一眨眼，有些不自在地撇过头去。
他竟然为她的回答松了一口气。
不知怎的，刚才他鬼迷心窍地提出了那样的请求。然而，在提出请求后，他就后悔了。
原因无他，是因为他自己的未来也有些渺茫无着。
他出身于木叶名门宇智波一族，但宇智波与木叶的关系向来不融洽。这份矛盾经过数十年的沉积酝酿，逐渐变得越来越尖锐，不知何时，便会掀起一场暴动的风雨。
身处于宇智波族中的自己，也许并不能很好地照料她。
如果答应了照顾她，又无法完成这份职责，那就……太失败了。
怀着怅惘的心思，宇智波止水在又次日匆匆告别了她，回到木叶去了。路上大雪未停，回到村中时，已是数日之后。这一次，他也是以任务为借口才离开了村子，回到族中，便立时引来一片瞩目。
“止水替三代目去执行任务了么？”
“毕竟，他是个极为优秀的忍者。”
在表面的赞扬之语下，藏着无数蠢蠢欲动的各异心思。也只有小他数岁的宇智波鼬，才会对他真挚以待。
鼬是族长富岳的长子，今年不过九岁。他虽年纪尚幼，却已经早早地从忍者学校毕业，成为了一个出色的忍者。
“这次的任务很辛苦吧？”
九岁的小忍者眨了眨眼，在宇智波族地的门口等他。
“不算辛苦。”止水微笑着，伸手撩了一下鼬束在背后黑黑软软的小辫子，说：“是一个十分难忘的任务。”
“难忘……？”
“是啊，难忘。”止水回望向身后的大雪：“实在是……令人难以忘记啊