五年后。
淮阳城有座鼎鼎有名的风月别馆，名为美人庄，是两淮豪富谢崇子花了大价钱营造。
里头的美人个个都艳名远播，便是淮阳普普通通一个平头百姓，都以能随口说几段自己与美人庄中的某某人物不期而遇的艳闻为荣。谢老板靠着这些美人们左右逢源，生意越做越大，更是在一年前将家业拓展到难以想象的地步。甚至还找到了一位转走西域十六国贸易路线的大商人的门路，若说一人能顶上半座淮阳的赋税，虽不相称，亦不远也。
然而往日爱玩也会玩的谢老板如今却不像外人想的那样春风得意，这一年多来的花团锦簇之下实际是热火烹油，现下大半的产业或者质押或者出售以换得货物，手上的资金链几近干涸，然而西行的队伍却依旧像是一只吞金兽在不断地催促他供给资金，西行一路沿途各方关隘、道路艰难带来成本和损失远高于预期。但若就此罢手，却意味着之前的一切将血本无归，他已经泥足深陷。
现在只能寄希望于手上的美人能够讨好眼前这位年轻的豪商，若是对方被伺候高兴了，点头签字，自己便能抽出大笔资金，来盘活整条商路。
年轻的商人姓乌名攸，新近方从南方来的淮阳。
乌攸肤色微深，一张脸深刻消瘦。相传他曾路遇匪徒遭劫，左脸上留下一道刀疤，从额头横贯眉尾划入左颊鬓角。这让他左眼和颧骨上的肌肉都随之微微变形，便只好戴着一方面具遮住小半张面孔，不笑的时候那深深的眉眼也总会显得过于乖戾阴鸷。
但他刚继承叔父的一大笔遗产，出手阔绰，年少气盛，其实是个再豪爽风流不过的人，简直是谢老板最理想的客人。
他迫不及待地将他请来，然而自己已经叫出了两场舞姬优伶，各色美人过场，让人眼花缭乱，便是在座的陪客都已经意动，这南来的年轻人却正襟危坐，丝毫不为所动，颇有眼前一切皆是红颜枯骨，过眼云烟的意思。
“传闻谢老板的美人庄内风情不同俗流，更有着外头绝寻不着的宝贝。今日一见，美则美矣，却也似乎没什么特别。”
乌攸摇了摇杯中的酒
，颇有些百无聊赖地道。
原是有备而来，谢崇子露出一个笑：“想不到我那珍宝的名声竟已传至乌老板的耳中，这个容易，乌老板还请随我来。”
谢崇子的美人庄里各色春花秋月数不胜数，然而若说有什么是天下仅有，却还要属一个特别的人。
“此中便是内人戚氏的住所。”谢崇子引着乌攸来到一方颇为偏僻清冷的庭院。
“内人？”
“是，”谢崇子说此事倒半点不害臊，反而颇以为荣，“这是我花大价钱娶来的妻室，原本可是那戚家的小公子，戚家如今虽是没落了，但这大家教养出来的哥儿是何等滋味，想来乌老板也定时好奇。”
乌攸似乎被他的说话逗笑了，点头道：“这是自然，别处又如何能轻易见到这样的……大家公子。”
可一点不轻易，若非我一副身家性命全赖你手上，又哪里能这么轻易让你吃到嘴。
谢崇子心里想着，嘴上道：“只是好教乌老板心里有数，我看中的便是他这一股子大家公子的拿腔作态，这么多年来也不曾仔细调教过，倒惯得他个性疲懒任性，恐怕一会儿，还需得乌老板多多宠着些，也I别玩坏了，毕竟，这是世上只此一件的宝贝。”
乌攸哦了一声，似乎被勾起兴趣，又微微侧耳：“这里还有孩子？”他隐约听见孩童玩闹嬉笑的声音。
谢崇子脸色一僵：“却是我考虑不周，我这就让人将那几个孩子带走。”
他眼神一瞥，随从即刻走进去。乌攸一双黑黝黝的眼珠子一眨不错地盯着，瞧着他们从偏厢房抱出来一个尚在襁褓中的孩子；又从正堂里领