是王爷所为？”
戚炳靖不置可否。
陈无宇又道：“王爷欲征南边，何必要造一个谢淖出来？”
戚炳靖先是沉默了一下，而后似乎是觉得无所谓直言，便答道：“晋室之昏乱，将军也非全然不知。多一重身份，便可多十分余地。”
说这话时，他脸上已无笑容，帐外的阳光穿过帷幕缝隙打在他的侧脸上，照出一片寒意。
他的眼中透着铁剑映日才能有的光亮，一如当初少年时。
陈无宇看着他，一时无言。
这个如今权慑大晋、威名震耳的鄂王，曾经是在何等暗晦无边的日月中积蓄力量、靠一己之力搏出一条通天生路，恐怕并没有多少人知晓。
……
“从军甚苦，上战场更是会死人。殿下贵胄之身，何必要来蹚这拿命挂在刀枪尖上的日子？”
陈无宇记得当初面对那个少年，自己如是问道。
少年眼眸漆黑，身上有一种兽类欲于困境中求生的狠劲。
然后他没有什么笑意地笑了笑，回答道：
“为了活命。”
……
二人又饮了数杯，有亲兵来问何时进午膳。
陈无宇稍稍迟疑了一下，随即吩咐：“再候片刻。”
戚炳靖捕捉到了他那一抹迟疑，待亲兵退下后，毫不委婉地谑道：“将军眼下没什么体面的吃食招待我，亦没什么可遮掩的。”
陈无宇再度瞪他一眼。
戚炳靖道：“将军发兵南下，过云麟军驻守的十四州而不掠，又为金峡关城所阻，军中余粮自然日日见少。从我封地发来的军粮，又不免被这一路所过的十四州云麟军所劫掠。将军当初挥师疾进，是因料定谢淖叛旅不可能那么快攻下金峡关，岂料事不如将军所愿，将军如今倒落入了个进退两难的境地。”
陈无宇冷冷道：“王爷今日来，就为了讲这些？”
戚炳靖摇头，认真道：“我来，是为了给将军送粮——只要将军愿意长驻关外。”
“粮从何而来？”
“金峡关内。”
“我带麾下留在关外，驻守于十四州内的云麟军倘若出兵攻我，我岂非白白折损部下？”
“这一点将军可放心。”
陈无宇闻此，不得不疑：“王爷与卓氏之云麟军，如今当真是共进退？”
戚炳靖答说：“眼下是。”
陈无宇皱了皱眉，没再问什么。半晌后，他慨然道：“建初十三年的豫州一役，我部奉令驰援，大军都已到城下了……倘是当时不曾接到退兵之令，又何来今日之云麟军？而大晋与大平之间，又岂会是今日之局面？”
戚炳靖则笑一笑，搁下酒杯道：“这世间，又何来如许多的‘倘是’。”
……
向陈无宇告辞出营后，戚炳靖不急不缓地策马，踏上回程。
盛夏的日头又毒又烈，蛰得皮肤刺痛。
他骑在马背上，思绪被陈无宇那随口一提的往事所挑动，连带神色都不自知地变得和悦了许多。
……
建初十三年的冬日格外冷，寒风卷着雪碴扑到人脸上时，刺痛的感觉远甚于被这盛夏的烈日炙烤。
大晋发兵南犯，一连攻破大平三座重城。
大平北境风雨飘摇，朝中急令宿将裴穆清挂帅北上、出镇豫州。
晋军集兵攻豫州三月不下，死伤无数，遂发书兵部，请自东、西二境发兵驰援。
他便是在那时被陈无宇点为麾下左虞候，奉令随军驰援豫州。
而在陈无宇所部一路驰近豫州城时，大平守将已换了人——裴穆清因畏战之罪名已被大平朝中诏回问斩，取而代之的