人堆里，气呼呼地找了一壶甜糯米酒喝起来。宁蕴见状，安慰道：“你别气啊，我看五公子也不过一时口舌之快。”
朵朵道：“你不知道，这是我们府里的混世魔王，王爷王妃、小王爷都拿他无奈何，偏偏和我们老三、和我年纪又是最近的，成天价和我们闹腾。都二十了，见着女眷这样不正经，还当是和我们夫妇一块玩儿呢。”
宁蕴嗤地一笑，打着扇子道：“三奶奶不要生气，晚上给他灌酒去。”
朵朵一拍脑袋：“我得去找老三了，宴会前得说点事儿。你先逛着，快开始宴会了到我房间来。”
宁蕴目送朵朵走了，便攒到女孩堆里，到池边看锦鲤吃鱼食。这宴会说是高门清雅之叙，实际上都漾着暧昧的气氛。宁蕴倒是很想撇下朵朵去会会男宾们，然而又碍于身份不敢随意交结，一时情绪暗淡下来。
同一块儿坐在池塘边沿的女宾里，忽有人细细声儿说：“可知道国子监祭酒李大人之女李钦，说是下个月要和靖远公小世子陈苍野订婚？”
宁蕴仿佛听到了那女孩儿心肝儿碎裂的声音。“不行吧？他们，他们不是还在铃兰馆里上学？”
“有何关系？”说话的女生道，“我姐姐像他们年纪，也在家塾上学，然娃儿都生了。”
“不过……李小姐父亲只是国子祭酒，可是和小世子般配？”
说配，也配——女儿高嫁一点，不稀奇。宁蕴想着。不过陈苍野会喜欢这样的女子么？
宁蕴忽然想到她在清香楼被他细细舔着肚腹的时候。
“你就不懂了，这情不知所起一往而深。”
一番咕咕哝哝，宁蕴听得是胆战心惊。看着游动的鱼儿，一时宁蕴也呆住了。
池塘倒影的天空也渐渐降下夜色，该去找朵朵了，宁蕴起身往内庭走去。这一起来，却扑到一个人的怀里去。
“蜜儿，果然是你，你在这做什么？”撞到的人道。
宁蕴抬起头，看着许韶君，挤出几分笑来：“朵朵让我来的。好久不见啊。”
“我说……你能不能稍微想想自己身份。”许韶君皱着眉头，拍了拍自己皱了的衣襟。“你可是罪臣的女儿，来这里做什么？”
宁蕴闻言，冷笑：“谢谢许大人告诫。少陪。”这许韶君，还真是一点都没变。
许韶君还想追上来，宁蕴忙跟他说：“别跟着我，你妻晓得可怎么好？”许韶君的妻，正是金紫光禄大夫张元善的亲眷。
许韶君闻言自然不动了，只看着宁蕴走远了去。
正是月上中天，彩灯四起，琴声箫声热闹非凡。宁蕴作为陪同的女眷，也安排到了朵朵旁边的席上。
宁蕴好久没来这样大的场面，上一次还是十年前昭儿的百日宴，真不由得局促。大家默默吃着头盘，低声耳语，等着小王爷来致辞。
荧荧灯光下，宁蕴俏色跃然；喝了些许酒，更是添了一点娇俏的风情。
“小娘子可是三少奶奶的亲眷？”一位贵妇人悄默声走到宁蕴身旁，弯下腰来。宁蕴忙垂手站了起来：“奴家三少奶奶的表妹，姓宁名蕴。这位太太好。”
贵妇人拉着她上看下看，眼睛笑成了月牙儿：“我是皇商空谷舍人家的太太。宁小姐可是尚未定亲？”
宁蕴局促地收回了手，摇了摇头。果然这七夕夜宴，也是相亲的大会场。商人嗅觉灵便，只怕早在白天就已物色了一遍。
这太太便得意儿地开始讲他们家家世，又讲起自己家男孩子如何上进，如何已是举人云云。宁蕴听得腻乏，迅速瞟了一下四周。果然都好几处姑娘家离席闲聊，和她情况一致。
贵宾席上倒是空着。不一会儿，场上突然静了下来。一队人马缓步往前，为首的是个俊逸的郎君，陪行