然提起手中的飲料晃了晃，「那就說來話長了——介意我進去跟你慢慢說嗎？」
扎克里將林至然帶到了客廳坐下，這是一間極為簡潔的客廳，除了必要的桌椅之外沒有任何多餘的陳設。
扎克里為林至然拉開一把椅子：「坐吧。」
林至然從袋子裡拿出一瓶飲料從桌子上滑給了他，同時打量著房間坐下了：「這間房間的樣子跟我猜想的樣子不太一樣。」
扎克里捏著飲料，指节泛白：「這是我朋友的房子，因為——你朋友的關係，我找他借住一兩天。」
林至然一縮脖子：「打擾了。」
話題中斷，尷尬的沉默縈繞在兩人之間。
扎克里下意識地打開了飲料的蓋子，小口小口地喝了起來。
林至然確認他吞下了加料過後的飲品，臉上浮現笑意：「說真的，你看上去一點兒也不像老師。」
「是助教，」扎克里糾正道，「下半年我才能正式畢業，拿到教職——」
「到時候就得叫你『扎克老師』了。」林至然朝他眨了眨眼睛，「可惜不是高中老師，不然的話，你就可以直接把那種四肢發達的笨蛋送去校長室。」
扎克里賞臉地為她的冷笑話奉獻了一絲笑容：「你和威廉之間——」
「他答應跟我在一起之後又劈腿被我發現了。」林至然的謊言張口就來，「我提了分手，他卻糾纏不休，我覺得這事兒太丟臉，警告他如果暴露我們之間的關係，就不會有復合的可能了。」
扎克里一邊聽，一邊點頭，聽到最後皺起了眉頭：「可如果你們真的復合了，也不打算公開關係嗎？」
「不提這個了，」林至然不希望在這個話題上深入下去，將對話導回了正題，「關於NW
線和個體變異，我有些問題想問……」
扎克里也不糾纏，順著林至然拋出的話頭就接了下去：「跟你研究的課題有關嗎？」
林至然點頭，「是的，我正在研究與NW-VI型線有關的課題，遇到了一些瓶頸，想找到一些其他方向的、與線導致的變異相關的論文。」
「我是歷史方向的研究人員，與NW線相關的領域並非我的專長。但你如果需要幫助，可以在這裡坐一會兒，我朋友就快回來了。」
「他是研究物理的？」
「嗯……他對物理也有涉獵。」扎克里停頓了片刻，「但他更願意自稱為一個神秘學的研究者。」
他話音未落，門口便傳來了指紋解鎖的聲音，林至然下意識地朝著門口看去，只見一名一米八左右的、戴著銀邊眼鏡和白色手套的亞洲男性走了進來。
「我介紹一下，」扎克里站了起來，「這位是南野秀人（Minamino Hideto），房子的主人，一名神秘學的研究者。秀人，這位是卡拉，生物系的學生，她有一些關於NW線的問題想要問你。」
南野秀人原本並沒有理會扎克里，只是自顧自地在收拾自己的東西，直到聽見NW線的關鍵詞這才有了反應，朝他們大步走來。
「要問什麼？」南野秀人直接在林至然的對面坐下了，雙手交握擱在桌面上，姿態無比精準優雅。
林至然看了扎克里一眼，見扎克里並沒有任何示意，便直截了當地開口：「我想知道你對NW線與個體變異之間的看法。」
「這是個很大的問題，」南野秀人皺眉，「但籠統地說，我認為這兩者之間是呈正相關的，甚至於接受越長時間的NW線照就有越大的幾率發生個體變異。」
「是這樣的，我正在進行一組NW-VI型線對蜂後各發育階段的影響的研究，但研究陷入了一些停滯，」林至然點點頭，拋出她早就準備好的那套說辭，「我觀測到了一些異常現