荷身子抱恙，被我谴去花房静养了。”
抱恙？夏鱼无声讥笑，她昨日才见了夏荷，人好端端的，自然不信。
“花娘若有要事尽管吩咐，我乃粗人，不劳您费口舌。”
花娘叹惋，瞧瞧，还是个聪明的，真真可惜！然而总督既已开口，这事无论如何她也得办得漂亮，遂也不拐弯抹角，端着一脸温善道：“知府周大人之父一个月后五十高寿，周大人心地纯孝，欲为周老爷子寻一个知冷暖的小娘子。你虽相貌普通却聪明伶俐，半分不比花房里的小娘子差，遂我想向周大人举荐了你。”
夏鱼攥着拳头。
她不认识什么周大人，其实十几岁的姑娘配老翁在桃花村从来不是稀罕事，稀罕的是她一个无德无能无貌的人竟也成了花娘谋划的对象。
她不蠢，甚至有些聪明，这是一个陷阱。
见夏鱼一声不吭，花娘心里不痛快，嘴里却苦口婆心道：“虽年纪大了些，好歹是官老爷的爹，委屈不了你，好过你整日做这些租重活，白白浪费了大好年华。再者你这一去还能与夏荷有个照应，我已打算好了，你前脚出桃花村，后脚我就把你姐献给新上任的巡抚南大人。”
与其说是商量，还不如说是威胁。夏鱼心知若她反驳，结果非但不会改变，还有可能连累夏荷，且做巡抚大人的女人确实是个“好”归宿，起码比献给满肚肥肠的富商或粗俗野蛮的侍卫要好。
花娘从不允许拒绝，夏鱼索性不挣扎了，神色不明地应下。
花娘极具风情的脸笑得一脸实诚，像满心为闺女打算的主母：“这才乖，做个粗实丫鬟能有什么前程？好了，我也乏了，去打水罢。”
这次的水还得她打，若寻不识路的婆子怕会耽误她晚浴。
花娘挥着帕子让夏鱼下去，眼见夏鱼走得没影了才朝蛮秋吩咐道：“这一趟过后将夏鱼的粗活免了，再把村尾那间花房拾掇好，该添的添上，回来就带她住进去。”
“夏鱼可要一同上课？”
花娘嫌恶道：“上什么课？不过一个瞎眼的老头子，省得占地方。”蛮秋得令正欲退下，花娘又道：“回来！”
“夫人？”蛮秋不解。
花娘眼中精光微闪：“夏鱼聪明得紧，左右不过十几天，让她一同罢，只是你盯紧了，莫要让她与夏荷凑到一处。”
蛮秋想起夏鱼上次差点儿就携夏荷逃了，深以为然，忙应声告退。
阳光下，地面落了好长一道影子。夏鱼挑着与她体型极不符的木桶往外走。
村口榕树下，三五人聚坐，嘴里嚷嚷的，话语粗俗，夏鱼听了，目光愈显阴翳。
“站住！往哪去？”见有人来，领头的冯肆将酒壶随手一抛，带着众人围了上去。
夏鱼挑着木桶，上山取水又非初次，去向不言而喻，然而这些人无聊又恶劣，好不容易逮住一个可以消遣的乐子，岂能轻易放过？
冯肆舔着脸贴上来，酒气冲天，烙进骨子里的记忆让恨意迸发，她本能颤栗，扁担深嵌掌腹。
“上山取水。”
夏鱼舔了舔干燥的乌唇，可惜手中摸到的是扁担而非刀子。