么，但从那些遭遇暗民而死的尸体来看，它们无孔不入，会通过耳朵
、眼睛、呼吸道或是其他地方进入身体。找不到封闭场所躲避的情况下，配备面罩的战斗服或许可以起
到一些保护作用。”
“或许？”
“没有人敢让自己被暗民包围，战斗服的保护作用只是假设暗民是一种类似孢子的有毒物质。”
“它不是。”诺尔肯定地说，“它不但有生命，是活的，而且我认为它甚至有思想。”
伊恩看着他，目光忽然一闪，仿佛有一只看不见的飞蛾从眼前飞过。诺尔觉得他不想聊这个沉重的话题
。四处传染的病毒还不至于让人彻底绝望，但死灵一样的黑云却如沉重的噩梦一样压抑在每个人心头。
“你究竟要送我去哪？”诺尔换了个话题，这个问题现实一些。
“鲁斯·范宁教授是一位值得尊敬的学者，他和我父亲是多年好友。”
“他不会把我切碎或是掏空内脏做成标本吗？”
“他是生命科学、病毒学博士，不是屠夫和标本艺术家。”伊恩说，“总比落在克莱夫上校手里好。你
待过的那个地下室后面就有个焚化炉，面对失败没有什么人是特殊的，毕竟我们最终都是尸体。”
诺尔明白自己躲过一劫，无论丘奇·克莱夫上校能否从他身上得到拯救全人类的解药，反正他的结局都
是在焚化炉中灰飞烟灭。人们不需要知道胜利来自哪一位牺牲者，也没有人会去纪念死在实验室里的小
白鼠。
他的手指无意识地折叠着用来包装浓缩鸡肉的纸片，心不在焉地问：“那位了不起的博士离我们有多远
？”
“很远。”
伊恩再次往窗外望去，顺着他的目光，诺尔只能看到空荡荡的苍穹。他想起曾在沙漠中见过的海市蜃楼
，地平线上浮现出一座通天高塔的幻象。
“比那座白色的塔还要远？”
伊恩感到有些意外地又看了他一眼：“你知道那座塔？”
“我在沙漠里见过……它的幻影，真的有一座这样的塔是吗？”
“是的。”伊恩说，“我们要去的就是那里，现在叫斯威顿科学研究中心。”
不只鲁斯·范宁博士，幸存的杰出学者都在那里。对研究者而言，那是一个终极乐园，也是一个绝望的
困局。在那座塔矗立的地方，人们争论不休，每天都有各种匪夷所思的方案产生。分歧引起争执，争执
导致对立，短期探险成了漫漫无期的枯燥研究。
进入乐园固然不易，走出困局更艰难。
诺尔望着远方，高塔的影像还留在脑海里，强烈地吸引着他。然而想到本该死在焚化炉中