头，都滚到河滩上哩。」阿宝伏在冯氏怀
里，显然是吓坏了。
「哼，摔碎了也好，以后少些人胡乱上山，前些年不刚有那些贵人子弟在山
里让狼叼了去，好歹找到一条胳膊，否则不知道公人怎么使唤我们哩。你是没看
见那些日公人一副凶神恶煞的模样，让我心惊了好几日，好歹没牵扯到我们家。
」刘叟似乎有些不以为意。
倒是冯氏心思细腻，安抚了阿宝后回头道：「我记得几年前哪里还有片大竹
林，是也不是？」
「可不是，开春的时候老大老二还经常去挖笋子吃，我也瞧见过，长的又高
又大，那块大石头落下来想是正正好，要被糟蹋掉一大片。」
「客家大娘你可知道？前些日她进城去瞧她女儿，回家时候在咱们家歇了会
儿，喝了两口水。她说呀，现在城里喜欢烧香。」
刘叟喝了两口水，哼哼道：「烧香？我也常去庙里烧香。」
「可不是庙里的柱香，是熏香，一钱好几两银子呢，客家大娘说她女儿房里
薰了透人哩，从里到外都是香的。」
刘叟道：「不过是有钱人玩的东西，客家大娘不过也是沾了她女儿的光，用
用这些烧钱的玩意哩。」
冯氏叱道：「你急什么？听我说完。烧那个香，用的是炭。寻常的炭还不成
，味道杂的会混淆了香的味道，客家大娘说她女儿家用的是竹炭。竹炭烧起来没
有异味冲散香味，确实大大的好哩。她还说，女儿家用的是蜀里来的竹炭，烧起来却是比香都贵哩。」
刘叟明白过来了，问道：「你是说把那些压坏的柱子都烧成炭，卖给城里人
？」
「可不是，这时节还没到伐木烧炭的时候，私伐可是要查罪的，何况也不是
用炭的时节。虽然家里还有些用剩的竹炭，但终归是日子长了，怕不合城里贵人
用。后麵的炭窑空着也是空着，你也有烧炭的手艺，把那些压坏的大竹子都拿进
窑里烧成炭卖些钱，也好给家里贴补家用。」冯氏道。
「能卖上钱吗？别人可是用的蜀中来的好竹炭，瞧的上我们破窑炭吗？」刘叟还有些犹豫。
「你这人就没些眼见。不听人说以前还有狗尾续貂的事哩？何况那蜀中多远
？
能有几两竹炭运到金陵哩？一指长的蜀炭要几钱银子，我们讲明白说清楚，
一节好炭卖几钱银子又何妨？又不是作些坑骗人的事，一个愿买一个要卖哩。」
冯氏瞧着刘叟实在有些好气。
刘叟算计了一下其中的得利，拍拍手道：「成，我这就去把老大老二都喊回
来搬竹子。」说着乐嗬嗬地跑屋外去了。
——
李尚从崖上跌落下来，隻觉得一阵云里雾里，天旋地转，置身梦中。隻见怀
里的胡三姐笑嘻嘻转过脸来，反身把自己抱在怀中。
「姐姐，我俩都要死了，你还笑呢。」
「奴家还不想死哩。」说罢，对着李尚就是深深一吻。李尚隻觉着美人香舌
递入口中，接着便无所知觉了。
不知过了多久，在一阵阵凉风中李尚终于渐渐醒转了过来，睁开眼隻瞧见一
个满脸皱纹如刀刻一般的老叟正持着一柄大蒲扇给自己扇风。这老叟正是带着两
个儿子进山伐竹的刘叟。
刘叟带着儿子进山伐竹，在竹林一旁的向阳空地上就看到一个衣衫不整的少
年郎躺倒在地，不知人事。从衣衫的