洞窟在迎接它的主人前会乖巧地自行准备好所有事。
这理所当然。整座洞窟早已被魔女按照她的心意彻底改造，比起自然形成的地形特征，恐怕更像是魔女身体向外延伸分裂出来的一部分吧。
正如眼前沉默行动的亡灵身影一样。
所以露比在看到侍者的动作发生改变时一下子坐直了身体。
气氛改变是显而易见的。如果说平时的骷髅侍者是在僵硬地模仿人类举动的话，魔女的到来则令它们几乎就要获得真正的活力。一种微妙的氛围弥漫在洞窟内部。像悄然来临的春天催开花朵，像流水一点一滴浸润干涸的土地。
相应的魔女也知道这座洞窟里发生的所有事。自然元素有能力充满世界的每一个角落，当主人位于魔界时可能会遇到元素传播障碍，但是随着魔女的接近，她几乎不用花时间也能清晰掌握这里发生的所有变化。
意识到这一点让露比奇妙地开心起来。
她仍然坐在自己精美而柔软的沙发上，不过这沙发已经被侍者们移到了魔女的饲养室。最近她每天都会来这里。虽然因为清洁原因不能靠得很近，但也停留在了一个便于交谈的距离上。
下午茶时间还没到，魔女现在来的话刚好可以赶上。
四周的反常动静似乎也引起了男人的警觉。原本闭目养神的男人睁开眼睛动了动，目光有些疑惑地投往露比的方向。
在他问出来前露比善解人意地开口。“大人要回来啦。”她有些开心地眨眨眼睛，“我们要有小曲奇吃了——还有花茶，她多半会带来些新的。”
男人嘴唇微动却没有说话，只是目光深处发生了某些细微的改变。
在动作变得轻快起来的骷髅的协奏曲里，很快魔女带着冰霜寒气踏进门来。高跟鞋和喀拉喀拉的骨头响声。露比伸出手搭上侍者的手臂，欣喜地向那个高大的身影飞扑而去，“你回来了！”
“你怎么在这里？”
久违的魔女稳稳接住了她的身体。露比的身躯与魔女相比之下过于娇小，像是依偎在刀劈斧砍的峻峭石壁。洞窟主人按住她的肩头，冰棱般刺骨的寒气袭上身体。
“因为很孤单，所以就过来了。”露比像猫一样蹭蹭魔女的腰间，“路上顺利吗？”
“还算是有所收获。”魔女简短地答道，冰冷目光越过她的发顶投向墙角那具被束缚的躯体。
而剑士在面对枯骨的魔女之前认为自己已经做好了心理准备。
毁灭了城镇、血债累累的邪恶魔女。其所作所为几乎令整片人类大陆都为之震撼。或许他应当感到恐惧，但眼下身处的绝境倒意外地帮助他冷静了下来。魔女或许令人恐怖，但他已经没什么值得害怕的了。
而这份冷静也仅仅维持到了他与魔女那双眼睛对视为止。
——在那以后，他陷入了“虚无”。
魔女的眼睛说不上可怕，也没有什么想象之中的怪诞形状。一双无机质般的浅灰色眼珠静静凝视着他，那颜色让人想到某种爬虫类冰冷的虹膜。不，他根本没有余裕感觉害怕。
因为他根本无法感觉到任何事物。
在被这双眼睛锁定的瞬间，所有的“存在”都消失了。
没有洞壁，没有缠绕肢体的肉管，没有锁链，没有女人和亡灵怪物。他什么也感受不到，所有的感官都消失了，每一束肌肉和每一寸皮肤都不再属于自己。像是灵魂被从身体抽离，飘荡在上下四方只有一片虚无的空间中，甚至无法感受到自身的存在。
是的，或许连“自己”这个存在也没有。
在无边无际的虚空里，他竭尽全力地挣扎起来。只是就连这挣扎也变得渐渐无力，像融入灰色苍茫海洋中的一点水滴。
铺天盖