犯？有些只是受了胁迫……”
“你是说……宵美人？”
杨氏准备了多时的话也戛然而止。她抬起头，陛下的眸光虽不锐利、只淡淡地看着她，却叫她被威压地再说不出来。
“姑姑莫怪，不是朕多心……以往若朕不问、姑姑断不会主动为谁开口，这才是姑姑最公正之处。”
杨氏叹了口气。
她重重地跪下，先抬手扇了自己两个耳光，再道：
“奴婢糊涂。”
陛下聪慧，除了在菊氏的事上，为着驯服菊氏、好让菊氏对他百依百顺，才对司寝监和宫中众人的行事故作不知之外，又有哪件事瞒得过他了？
“既然姑姑想要朕饶了她，那便留着封号，降为家人子，如今阿桃缺人伺候，也叫她过来好好学学规矩罢。”
杨氏知道这是陛下对她的宽仁，不敢再求旁的，正欲叩首谢恩，却听陛下又继续道，
“至于司寝监的那帮人，先送去给阿桃出气，等鸣山那个押回来后，寻个日子，一块在阿桃面前处决了罢。”
可真真的是狡兔死、走狗烹，还要在菊氏面前杀鸡儆猴——所谓恩威并重，也叫菊氏既感了陛下解了司寝监之困的恩，也不敢再作从前的那些他念。
杨氏心内稍安了些，陛下到底不是先帝了。
她抬起头，看着这青年帝王，在灯盏之下，仿佛是一块美玉琢出来的无瑕玉人。她行了大礼，领命退下了。
宫正司，地牢。
豆大的灯光，映出了越氏的面容。自从被宫正司带回地牢后，杨氏命人给她用温水洗了身子，也未在衣食上亏待她——可还不如那被人日夜欺辱的夜香院，她与外面已彻底断了联系。
眸色幽深，她忖度着外面的情势，不知女官把那差事办得如何了。
“奴婢请皇后娘娘安。”
已许久不曾有人这样唤过她了。越氏转过头，见是苏锦的心腹、宫正司的掌事嬷嬷，杨氏。
“杨嬷嬷不必如此，我如今不过是个在这里偷生的宫妓罢了……”
只见越氏面露疲态，显出被磋磨殆尽后的万念俱灰来。虽是如此，杨氏正行着的礼却挑不出半点错来：
“陛下未曾废后，皇后娘娘还是皇后娘娘，该行的礼数少一点也是不成的……”
越氏只得抬手，叫杨氏起身了。杨氏起了身，又规矩地立在越氏身侧，才道：
“奴婢今夜前来，是想问一问皇后娘娘与那夜香院一名太监的关系的。”
越氏的眼内有了一丝波动。那个蠢货久久地没有回来，她就疑他被宫正司抓了去……她尽力沉着气，收敛起眸光：
“什么太监？”
这便是撇清关系了。杨氏会因此事来寻她，说明那信没有落在她的手上，信既没落在她的手上，而小太监也不知道信内写了什么，虽会吃些皮肉苦头，却也死不了。
那小太监是在御街上被抓的。她一眼就认出了这是从前越氏身边的、从宫外带过来的太监——一般男儿哪肯舍了孽根进宫服侍？这样阉好了进来的，怕是越家埋进来的棋子，故而他们宫正司也很知那小太监的模样。
只是后来这几年，没见那小太监如旁的陪嫁般得到什么重用，而是在坤宫外院做起了洒扫庭除的粗活，便也慢慢放松了对他的监察。
谁知坤宫被这清洗后，小太监流落去了夜香院，又正巧司寝监的那些东西们把越氏也送了过去，倒也算是他们主仆缘深了。
“便是娘娘从家里带来的那一个，如今他在地牢的另一端，正受刑呢。”
“呜……”
宫正司的刑罚虽比不得司寝监的淫毒，却另有一种独到的狠辣。一如此时在刑架上的小太监，宫正司惯会去寻